Futura-Sciences

02/09 - iPod et Apple TV : Steve Jobs présente les nouveautés 2011 Apple a montré une brochette de nouvelles versions mais pas de produits complètement nouveaux. Les iPod gagnent trois modèles et l'Apple TV fait peau neuve. L'OS 4.1 de l'iPhone est au rendez-vous tandis que la surprise vient de Ping, un réseau social pour l'iPod, tendance jeu et musique. Steve Jobs n'a pas raté l'habituel show de rentrée de son entreprise. Au menu 2010-2011, cependant, ne figure aucune « révolution ». Apple améliore ce qui existe déjà avec deux axes privilégiés : la musique et...
02/09 - La sclérose en plaques se réactiverait en été Le nombre de lésions chez des patients atteints de sclérose en plaques augmenterait lors de la saison estivale. En cause : l'ensoleillement et l'accroissement des températures. Un scénario qui contredit de précédentes études... La sévérité de la sclérose en plaques (SEP) dépendrait-elle... des saisons ? C'est l'hypothèse publiée dans la livraison du 31 août de la revue Neurology. D'après ses auteurs, la maladie verrait son activité augmenter au printemps et durant l'été. Selon Dominik Meier d...
02/09 - Les neutrinos solaires influencent-ils la radioactivité sur Terre ? Depuis quelques années, certains chercheurs affirment avoir observé d'énigmatiques variations du taux de désintégration de certains éléments. Si cet effet est bien réel, il semble lié au Soleil et peut-être à ses neutrinos. Une connexion avec une rotation du coeur du Soleil aurait aussi été découverte. Des générateurs de nombres aléatoires sont importants pour de nombreuses applications scientifiques. On peut citer la simulation de détecteurs, de phénomènes physiques comme la nais...
01/09 - Les moustiques ont deux odorats ! Des chercheurs américains ont montré la présence d'un deuxième type d'odorat chez les moustiques. Cette découverte pourrait permettre de mieux comprendre ce qui les attire ou les répugne, afin de développer de nouvelles méthodes de lutte contre le vecteur de la dengue et du paludisme. Certaines personnes sont constamment la cible de nombreuses piqûres tandis que d'autres, au milieu d'une nuée de moustiques, sont épargnées. Il semblerait que nos odeurs corporelles, plus ou moins a...
01/09 - En bref : Apple préparerait un nouvel iPhone 4 Selon une rumeur venue du Mexique, une version révisée de l'iPhone 4, réglant le problème de l'antenne, serait en préparation pour une diffusion le mois prochain. Les problèmes de réception de l'iPhone 4, niés puis reconnus par Apple, ne sont toujours pas réglés. L'étui spécial empêchant les doigts de toucher la jonction des antennes entourant le téléphone, proposé par Apple, reste moyennement convaincant et on apprenait récemment que la prochaine mise à jour du logiciel système (vers la versio...
01/09 - Un rapport critique le Giec Rédigé par un comité international, l'IAC, un rapport préconise de renforcer les structures du Giec et d'en améliorer le fonctionnement. Il faut, dit-il en substance, une équipe directrice plus forte, une meilleure communication et une plus grande transparence. L'hiver dernier, le Giec (Groupe intergouvernemental sur l'évolution du climat) essuyait un tir nourri de polémiques et d'accusations sur ses travaux et sur sa dernière publication de 2007 (le rapport n°4), où des erreurs ont été dé...
01/09 - Bébés prématurés : des problèmes respiratoires accrus Les bébés nés prématurément, même après 8 mois de grossesse, ont des risques plus importants de développer des problèmes respiratoires. Chaque semaine de grossesse compte. Pour le cerveau mais aussi pour tout le développement de l'enfant. Y compris celui de son appareil respiratoire. Ainsi, plus un enfant naît prématurément et plus il est exposé au risque d'affections respiratoires : pneumonie ou syndrome de détresse respiratoire. C'est ce qu'indique une étude dirigée par Judith Hibbard de l'un...
01/09 - GMail va trier les courriers électroniques Une fonction originale apparaît dans la messagerie GMail, de Google : le tri du courrier. En surveillant les habitudes de son maître, ce secrétaire zélé saura mettre en exergue les courriers plus importants et mettre les moins intéressants sous la pile. Surveiller l'utilisateur pour mieux le servir : c'est le principe d'une nouvelle fonctionnalité de GMail (Priority Inbox), qui va être déployée en version d'essai (bêta) et qui met en oeuvre un algorithme d'apprentissage. Une fois activée, elle a...
01/09 - AMS, le Hubble des rayons cosmiques, partira bientôt pour l'ISS Le détecteur de rayons cosmiques AMS a quitté le Cern et se trouve désormais au Centre spatial Kennedy, pour rejoindre l'ISS en février 2011. Pendant 10 ans, il tentera de percer les mystères de l'antimatière cosmologique et de la matière noire. L'Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) a été qualifié de « télescope Hubble des rayons cosmiques » tant on attend de lui qu'il révolutionne notre connaissance des rayons cosmiques en mesurant leur flux avec une précision supérieure de p...
31/08 - Le premier festin connu de l'humanité daté d'il y a 12.000 ans Les traces d'un très vieux festin, qui a probablement accompagné la célébration de la mort d'une femme chamane et datant de 12.000 ans, ont été retrouvées en Israël. De tels événements ont probablement contribué à la sédentarisation des hommes et au développement de l'agriculture. Les fêtes familiales sont souvent, sinon toujours, célébrées autour de grandes tablées où la nourriture tient une place importante. Ces festins sont des moments agréables et surtout conviviaux, mais quelle en est l'or...
31/08 - Hécatombe animale sans précédent dans l'Amazone Suite aux vagues de froid qui ont sévi dans l'hémisphère sud, des millions de poissons et d'autres animaux aquatiques du fleuve Amazone ont péri cet été en Bolivie. Les raisons ne sont pas encore limpides, mais il est certain que cet événement sera lourd de conséquences. L'été 2010 dans l'hémisphère nord a été particulièrement chaud, accompagné de canicules en Russie et de moussons impressionnantes au Pakistan. Si ces phénomènes correspondent plus ou moins à l'image réductrice que l'on se ...
31/08 - Le moteur de fusée le plus puissant du monde à l'essai Alors que la Nasa est invitée à se tourner vers de nouveaux concepts pour assurer l'avenir des vols habités, les technologies actuelles conservent du potentiel. La preuve : l'agence américaine s'apprête à tester au sol l'étage de fusée le plus puissant que l'on n'ait jamais réalisé.Construit par ATK, l'étage que va tester la Nasa est largement inspiré des fameux boosters de la navette (SRB, Solid Rocket Boosters). Deux de ces SRB fournissent l'essentiel de la p...
31/08 - Purifier le sang... avec des nanoaimants Des chercheurs suisses sont parvenus, in vitro, à débarrasser le sang de certaines toxines à l'aide de nanoaimants. Très spécifique, la méthode permettrait peut-être de traiter certaines maladies auto-immunes ou des septicémies. Les nanotechnologies sont prometteuses pour l'électronique mais aussi en médecine, un secteur où l'on doit aussi compter avec de réels dangers. De nombreuses études sont d'ailleurs en cours pour mieux cerner les risques associés aux nanotubes, nanoparticules et aut...
31/08 - Katrina, cinq ans plus tard, racontée par les images Le 29 août 2005, un long clavaire commençait à La Nouvelle Orléans après la rupture des digues, rompues sous les coups de boutoirs de l'ouragan Katrina. Notre galerie d'images sur les ouragans Katrina, Rita & Wilma dans les Caraïbes Cinq ans après les inondations catastrophiques qui ont inondé La Nouvelle Orléans et fait 1.800 victimes, la ville n'a toujours pas pansé ses plaies. Barack Obama s'est offert une visite à l'occasion de cet anniversaire, se plaisant à souligner les carences de...
31/08 - Orcus Patera, une étrange formation martienne Dans la longue liste des curiosités géologiques qui parsèment la surface de la planète Mars, voici Orcus Patera, une mystérieuse dépression allongée dont l'origine divise les scientifiques. La sonde européenne Mars Express, en orbite martienne depuis le 25 décembre 2003, poursuit sa couverture photographique méthodique de la Planète rouge et de ses satellites. Des cendres volcaniques soufflées par les vents dans un cratère de Meridiani Planum à un réseau de canaux inconnus au fond de Heph...
30/08 - Des amateurs veulent lancer un homme dans une fusée miniature Avec des moyens dérisoires, deux Danois, réunis dans l'association ambitieusement nommée Copenhagen Suborbitals, prétendent préparer une fusée habitée capable d'atteindre l'espace. Nombre de passagers : 1. Nombre de sièges : 0. Membres d'équipage : 0. Décollage prévu du prototype (inhabité) : dans quelques jours. Des amateurs parviennent à peu de frais à envoyer des fusées miniatures jusqu'à des altitudes très estimables. L'activité porte même un nom : l'astromodélisme. Alors pourquoi ne pas ré...
30/08 - Comme pour le Soleil, on peut observer le cycle des étoiles Grâce au satellite Corot, une équipe internationale vient pour la première fois d'observer sur une étoile une variation régulière d'activité magnétique semblable au cycle solaire. Lancé en décembre 2006, l'instrument Corot (pour Convection, Rotation et Transits planétaires) n'est pas vraiment un gros télescope. Son miroir de 27 centimètres de diamètre est largement dépassé par beaucoup d'instruments d'astronomes amateurs. La puissance de ce satellite qui tourne autour de la Terre sur une orbite...
30/08 - Le bébé mammouth Khroma révèle ses secrets Le bébé mammouth exposé au musée Crozatier du Puy-en-Velay vient de révéler quelques secrets sur sa vie grâce à un scanner et une autopsie, tous deux pratiqués ce week-end. Khroma était un jeune mâle âgé seulement d'un ou deux mois lorsque sa vie s'est brusquement arrêtée... La seconde vie du bébé mammouth retrouvé dans le pergélisol sibérien l'année dernière est décidément bien mouvementée. Depuis qu'il a été exhumé, le jeune Khroma a été analysé sous toutes les coutures par des paléontologues. ...
30/08 - En bref : le cyclone Earl s'approche des Antilles Les îles Saint-Barthélémy et Saint-Martin, à 200 kilomètres au nord-ouest de la Guadeloupe, attendent le passage du cyclone Earl. Au menu : vents violents et fortes vagues. Earl avance vers le sud-ouest à environ 30 kilomètres par heure. Le cyclone s'apprête à atteindre l'archipel des Antilles aux environs de Porto-Rico. Les communautés des îles françaises Saint-Barthélémy et Saint-Martin sont en état d'alerte. Au coeur du cyclone, les vents devraient atteindre près de 170 km/h et l'e...
30/08 - L'ichtyose, une maladie génétique dont on peut guérir spontanément On peut guérir spontanément d'une maladie génétique : c'est ce que montre l'étude de l'ichtyose, une maladie de peau. Cette auto-guérison est due aux recombinaisons mitotiques... par ailleurs à l'origine de certains cancers. Maladie cutanée principalement génétique et pouvant être très sérieuse, l'ichtyose se caractérise par une sécheresse de la peau dont les effets de la desquamation peuvent rappeler les écailles d'un poisson (ichtyos en grec signifie poisson). Dans de très rare...
30/08 - Une plante en danger sauvée par des chenilles kamikazes Une chenille herbivore causerait sa propre perte en attirant son prédateur. Les signaux de secours émis par la plante seraient en effet plus efficaces en présence de la chenille. Une étonnante stratégie qui illustre la variété des moyens de défense des végétaux. Les plantes semblent impuissantes contre les attaques d'herbivores mais ce n'est qu'une impression car elles ont bien plus d'un tour dans leur sac ! De nombreuses recherches montrent que, malgré l'absence de système nerveux, les pl...
29/08 - En bref : zoom inédit sur une tache solaire grâce au NST Une photographie de tache solaire réalisée le 2 juillet par le NST (New Solar Telescope) montre des détails de 65 kilomètres sur notre étoile, une résolution jamais atteinte jusque-là. Situé en Californie, à 2.000 mètres d'altitude, le New Solar Telescope a été installé sur une jetée qui s'avance dans le lac Big Bear. Cette position particulière a une raison : limiter la turbulence occasionnée par la chaleur du Soleil, turbulence qui dégrade la qualité des images. Avec son miroir&nb...
29/08 - Cancer du col de l'utérus : le vaccin Cervarix est amélioré Le vaccin Cervarix, de GSK (GlaxoSmithKline), déjà utilisé contre deux formes du cancer du col de l'utérus, vient d'être étendu à trois autres types. L'Autorisation de mise sur le marché (AMM) du vaccin Cervarix, - indiqué contre le cancer du col de l'utérus - est étendue à cinq sérotypes de papillomavirus humains (HPV) contre deux auparavant. Les cinq souches en question sont responsables de plus 80% des cas de cancers utérins. Autorisé au sein de l'Union européenne depuis septembre 2007...
29/08 - De nouvelles vues du ciel profond Voici une sélection subjective des images du ciel prises par les meilleurs télescopes terrestres ou spatiaux, choisies pour leur esthétique ou pour leur intérêt scientifique. Trois nouvelles images viennent compléter les archives astronomiques mondiales accessibles sur le Web. Elles sont indéniablement belles mais recèlent aussi d'intéressantes informations. Deux montrent des objets Wolf-Rayet, un type d'étoile assez rare. La troisième nous projette aux confins de l'Univers observable. La...
28/08 - L'odeur de la grippe aviaire sniffée par les souris Après un entraînement intensif, des souris de laboratoire distinguent à l'odeur des fientes d'oiseaux infectés par le virus de la grippe aviaire de celles d'oiseaux sains. Cette compétence pourrait être transposée aux chiens et peut-être aux machines, afin de détecter précocement les lieux où sévit la maladie. Imaginez qu'au lieu d'une désagréable prise de sang, un gentil chien puisse, en vous reniflant, déterminer si vous êtes atteint d'une maladie.... Au cou...
28/08 - Astéroïdes : les paires seraient des frères En étudiant l'origine des astéroïdes qui partagent des orbites héliocentriques similaires, des scientifiques ont pu imaginer le scénario de leur formation. Les astéroïdes qui peuplent le Système solaire sont concentrés pour la plupart dans une ceinture située entre les orbites de Mars et de Jupiter. On pense qu'il y en a plus d'un million dont la taille dépasse un kilomètre. Certains astéroïdes, sombres, ont été détecté récemment par le nouveau télescope spatial infrarouge américain Wise....
28/08 - Petit iPad, nouvel iPod et programmes TV bientôt présentés par Apple Mercredi prochain, Apple présentera ses nouveautés de rentrée lors d'une conférence de presse. Comme à leur habitude, sites spécialisés et presse économique spéculent sur les annonces qui seront faites à San Francisco. Il devrait être question de nouveaux iPod et de location de programmes de télévision. La conférence de rentrée d'Apple est généralement dédiée aux baladeurs multimédia ainsi qu'à iTunes, son service de téléchargement musique et de vidéos. L'exercice 2010 (mercredi 1er septembre, ...
27/08 - L'hypersensibilité aux médicaments serait due à des virus L'hypersensibilité aux médicaments, le syndrome DRESS, ne serait pas dû à une allergie mais à la réactivation de virus présents à l'état latent chez les patients. Ces données pourraient améliorer les traitements proposés aux victimes du syndrome. Le syndrome DRESS (Drug Rash with Eosinophilla and Systemic Symptoms) a été décrit pour la première fois à la fin des années 1950 mais sa dénomination lui a été donnée en 1997 par des chercheurs français du département de dermatologie de l'hô...
27/08 - Une nouvelle espèce de grenouille miniature, à voir et à écouter... Découverte à Bornéo, Microhyla nepenthicola, qui pourrait se tenir sur l'ongle du petit doigt, est devenue officiellement la « plus petite grenouille du Vieux monde ». Les zoologistes l'avaient entendue avant de la voir et ont eu beaucoup de mal à en capturer, « avec une couche de mon bébé », précise Indraneil Das, chercheur malaisien, qui vient de décrire dans la revue Zootaxa, avec son collègue allemand Alexander Haas, cette nouvelle espèce de grenouille. Classée parmi les myhilidés, la star ...
27/08 - Le premier transit multiple d'exoplanètes découvert par Kepler La Nasa avait annoncé depuis quelque temps une conférence sur un intriguant système planétaire découvert récemment par Kepler. C'est fait : l'agence spatiale américaine vient d'annoncer, non pas une exoterre habitable comme certains s'y attendaient, mais la première étoile nous offrant le transit de plusieurs exoplanètes. Kepler 9, c'est le nom de la première étoile devant laquelle on observe plusieurs planètes « en transit », ce qui se traduit par de l...
27/08 - En bref : cas de narcolepsie après une vaccination contre la grippe A Une vingtaine de cas de narcolepsie, une maladie très rare, ont été rapportés en Finlande, en France et en Suède peu de temps après l'administration d'un vaccin contre la grippe A(H1N1). Le lien n'est pas établi, explique l'Afssaps, mais une étude de pharmacovigilance est lancée à l'échelle européenne. Les six premiers cas ont été signalés en Suède chez des enfants de 12 à 16 ans, qui présentaient les symptômes de la narcolepsie un à deux mois après l'injection de Pandemrix, un vaccin utilisé c...
27/08 - L'eau sèche en poudre : une substance qui a de l'avenir ! Au 240e colloque national de l'American Chemical Society , des chimistes britanniques ont présenté les derniers résultats sur un matériau bien singulier : l'eau sèche. Poudreuse, constituée de 95% d'eau, cette substance paraît prometteuse comme piège à CO2 et pour transporter des matières dangereuses. Ce n'est pas une blague de 1er avril, l'eau sèche existe bel et bien et elle a même été découverte une première fois en 1968 avant de l'être à nouveau en 2006 par des chercheurs britanniques ...
27/08 - Mars aussi grosse que la Lune, un hoax tenace ! Comme chaque 27 août depuis 2003, la nouvelle circule sur le Web : ce soir, Mars s'approchera si près de la Terre qu'elle nous apparaîtra aussi grosse que la Pleine Lune. Une prévision stupide pour une plaisanterie de mauvais goût qui a la peau dure. En raison de leur déplacement sur leur orbite, les planètes du Système solaire se rapprochent ou s'éloignent à intervalles réguliers. Tous les deux ans environ - environ seulement -, la distance entre Mars et la Terre est la plus courte. ...
26/08 - En bref et en vidéo : une tornade de feu au Brésil Phénomène exceptionnel, une tornade de feu s'est brièvement formée au Brésil, dans l'Etat de São Paulo. En cause une sécheresse exceptionnelle. Tourbillonnantes, enroulées sur elles-mêmes à la manière de la poussière d'une tornade, les flammes se sont élevées à plusieurs dizaines de mètres de hauteur. Cette colonne incandescente progressait lentement, faisant monter sa fumée très haut et brûlant tout sur son passage. Tout autour, les vents tournant atteignaient des vitesses très élevées. D...
26/08 - Un capteur - expérimental - de 120 millions de pixels chez Canon Canon vient de montrer un capteur CMos au format APS-H de 120 millions de pixels. De quoi rendre démodés tous les appareils photo du marché. Pour l'instant le fabricant japonais ne parle pas de commercialisation. Et pour cause : il faudrait en effet que tout le reste suive : l'optique, le traitement et le stockage... Alors que les meilleurs reflex 24 x 36 dépassent de peu les 20 millions de pixels, Canon vient de présenter un capteur CMos portant 120 mégapixels, d'une taille de 29,2 x 20,2 mm. ...
26/08 - Les mollets, talon d'Achille des conquérants de l'espace L'Homme est-t-il vraiment fait pour voyager dans l'espace ? On peut se le demander à la lecture de la dernière étude sur les muscles squelettiques d'astronautes ayant séjourné trois mois dans l'ISS. Lorsque des humains débarqueront sur Mars ou tout autre objet éloigné du Système solaire, ils devront peut-être accomplir leur mission dans un piteux état avec des os fragilisés, une masse musculaire réduite et un système immunitaire affaibli. Les contre-mesures et l'entraînement...
26/08 - Un dangereux lac sous-glaciaire en cours de pompage à Saint-Gervais Découverte en juillet, une poche d'eau sous le glacier de la Tête Rousse doit être vidée pour éviter le risque d'une catastrophe. En 1892, le même phénomène avait dévasté la vallée. Une imposante opération de pompage vient de commencer sur le glacier de la Tête Rousse, au pied du Mont-Blanc, au-dessus de la ville de Saint-Gervais. A 3.200 mètres d'altitude, des ouvriers forent actuellement un puits vertical de 25 centimètres de diamètre qui devra atteindre, à 40 mètres sous la glace, une énorme...
26/08 - Une éruption au sein d'une galaxie Des observations menées en ondes radio et dans les rayons X montrent dans la galaxie M 87 une activité énergétique que les scientifiques comparent à l'éruption du volcan islandais Eyjafjöll. Connue comme la plus grande galaxie de l'amas de la Vierge, M 87 l'est également pour son trou noir central hors norme. A 60 millions d'années-lumière de nous, cette galaxie abrite un trou noir supermassif d'au moins un milliard de masses solaires émettant un puissant jet de matière sujet à de sp...
26/08 - Les premières cornées biosynthétiques sont un succès ! Après les cornées artificielles, voilà les cornées biosynthétiques. Ces membranes de collagène synthétisées in vitro et greffées sur des patients permettent à une majorité d'entre eux de retrouver la vue. Transparente et légèrement saillante, la cornée constitue la couche la plus externe de l'oeil. Son rôle est avant tout de permettre à la lumière de pénétrer dans le globe oculaire tout en effectuant une première convergence des rayons avant leur arrivée sur le cristallin. Celui-ci constitue une...
26/08 - Le système solaire prend un coup de vieux Deux cosmochimistes du Center for Meteorite Studies de l'Arizona State University viennent de repousser la date de naissance du Système solaire. Les études portant sur l'âge d'inclusions réfractaires trouvées dans une météorite marocaine indiquent que le Soleil était en formation de 0,3 à 2 millions d'années plus tôt qu'on ne le pensait. Depuis la découverte des célèbres inclusions riches en aluminium et en calcium (baptisées CAI pour Calcium Aluminum-rich Inclusions) dans la météorite tombée p...
25/08 - Intel et Nokia préparent la 3D sur les mobiles Un centre de recherche sur les interfaces 3D vient d'être créé conjointement par Intel et Nokia dans une université finlandaise. Au menu : des procédés plus « interactifs », des hologrammes et, surtout, l'exploitation de la plate-forme logicielle Meego. Nokia en aura besoin face aux succès de Apple et de Google dans les smartphones. Pour la rentrée 2010-2011, l'Université de Oulu, en Finlande, au bord du golfe de Botnie, s'est enrichie d'un Intel and Nokia Joint Innovation Center, installé dans...
25/08 - Le pétrole de BP englouti par des bactéries Enfin une bonne nouvelle depuis le début de la marée noire dans le golfe du Mexique : des bactéries spécialisées dans le nettoyage de pétrole se sont multipliées et opèrent sans relâche... Plus de cent jours et 780 millions de litres d'hydrocarbures se sont écoulés depuis le naufrage de la plate-forme Deepwater Horizon le 22 avril 2010. Plus de trois mois plus tard, la fuite semble avoir bel et bien été colmatée par l'opération Static Kill, achevée le 5 août 2010. Les efforts de récupération de...
25/08 - Des vêtements-batteries à base de virus modifiés pour les soldats US Intégrer une batterie souple à l'intérieur d'un vêtement, c'est possible. Un laboratoire du MIT l'avait démontré il y a plusieurs années en s'appuyant sur une variante génétiquement modifiée de M13, un virus bactériophage. Il vient de le confirmer et annonce comme première application l'équipement des soldats de l'infanterie des Etats-Unis. Bénéfice colatéral : cette batterie est écologiquement correcte. Pour alimenter les multiples appareils, tous électriques, qui nous environnent chaque jour ...
25/08 - Avec 7 exoplanètes, l'étoile HD 10180 pourrait battre un record Un cortège d'au moins 5 planètes, peut-être 7, tourne autour d'une étoile de type solaire, HD 10180. C'est ce que déduisent des astronomes des observations réalisées avec l'instrument Harps équipant un télescope de l'ESO, à La Silla au Chili. On commencerait donc à découvrir des systèmes planétaires se rapprochant du Système solaire... Depuis ce lundi 23 août 2010 se tient le colloque Detection and dynamics of transiting exoplanets à l'Observatoire de Haute-Provence. Rappelons que c'est pr...
25/08 - La 3008 Hybrid4, une Peugeot hybride au prochain Mondial de l'auto Annoncée depuis quelques années par PSA, la motorisation hybride Diesel devient réalité pour le constructeur français. Au Mondial de l'Auto, qui se tiendra à Paris du 2 au 17 octobre, Peugeot présentera au public la 3008 Hybrid4, première voiture française de série à embarquer une motorisation combinant moteurs thermique et électrique. Il s'agit également du premier véhicule hybride Diesel au monde. Annoncée il y a deux ans, cette 3008 à moteur hybride sera dévoilée en première mondiale au salo...
25/08 - La protéine du cancer du sein, BRCA2, est enfin purifiée La protéine associée au cancer du sein, BRCA2, a enfin pu être purifiée grâce aux travaux effectués par trois équipes différentes. Les résultats de 15 ans de recherche relancent la lutte contre le cancer le plus répandu chez les femmes. Voilà quinze ans que la communauté scientifique la traque et trois laboratoires indépendants viennent de toucher au but simultanément : la protéine BRCA2 (Breast Cancer Type 2 susceptibility protein), dont beaucoup de mutations sont responsables d...
24/08 - Le pacemaker du futur sera-t-il un laser ? Depuis la découverte du laser, on n'en finit pas de lui trouver des applications imprévues. L'une d'elle sera peut-être de remplacer les impulsions électriques des pacemakers... selon équipe dirigée par Andrew Rollins de la Case Western Reserve University. Alors qu'on fête cette année les 50 ans du laser, un article paru dans Nature Photonics développe un concept issu d'une observation étrange datant de 2008. A l'époque, on aavit découvert que de très courtes impulsions fem...
24/08 - Virus Ebola : enfin un traitement efficace en vue Les fièvres hémorragiques provoquées par les virus Ebola et Marburg sont bien souvent mortelles. Une nouvelle étude laisse espérer le développement d'un traitement, qui a d'ores et déjà fait ses preuves sur des singes mais dont les essais cliniques sont à venir. Ebola est un nom qui fait froid dans le dos. Digne d'un film d'horreur, ce virus provoque une fièvre hémorragique la plupart du temps fatale pour le malade qui saigne jusqu'à la mort. Cette maladie sévit uniquement en Afrique&...
24/08 - Des plantes chinoises pour rester zen après une chimiothérapie Si les chimiothérapies sauvent de nombreuses vies, leurs effets secondaires sont difficiles à supporter pour beaucoup des malades du cancer. L'efficacité curative de quatre plantes, issues de la médecine traditionnelle chinoise, sur les problèmes intestinaux a été prouvée par les sciences modernes et rendra probablement les traitements contre le cancer moins douloureux. La pivoine de Chine, la réglisse chinoise, le jujube et la scutellaire chinoise : utilisés ensemble, ces quatre végétaux, orig...
24/08 - En bref : encore un impact sur Jupiter ! Quelques semaines après l'observation d'un flash lumineux dans l'atmosphère de Jupiter, des astronomes amateurs ont enregistré un autre phénomène similaire le 20 août. Le 3 juin dernier, deux astronomes amateurs, l'Australien Anthony Wesley et le Philippin Christopher Go, enregistraient avec leur caméra un flash lumineux pendant deux secondes dans l'atmosphère de Jupiter, provoqué par la désintégration d'un petit astéroïde. Immédiatement pointé en direction de la planète géante, le télescope s...
24/08 - On pourrait parler à des mineurs coincés grâce au champ magnétique Il a fallu dix-sept jours pour nouer le contact avec les 33 mineurs piégés par un éboulement au fond de la mine de cuivre et d'or de San José, au Chili, à 800 km au nord de Santiago. Encore ne s'agissait-il que d'une feuille de papier glissée dans un conduit. Les ingénieurs de Lockheed Martin viennent pourtant de reprendre une vieille idée de Nikola Tesla pour mettre au point un dispositif radio capable de vaincre la roche. Et ça marche. Les ondes radio classiques traversent très mal les é...
24/08 - La masse des étoiles génitrices des trous noirs revue à la hausse ? Au-dessus d'environ 25 masses solaires, une étoile en fin de vie devait devenir un trou noir. Mais des astronomes étudiant l'amas d'étoiles ouvert Westerlund 1 depuis le VLT viennent de jeter un pavé dans la mare. Le magnétar qu'ils y ont découvert et les masses des étoiles d'un système binaire qu'ils ont déterminées contraignent à revoir cette limite à la hausse. En théorie, n'importe quel objet peut devenir un trou noir si on le comprime suffisamment pour que son rayon passe en dessous de cel...
23/08 - Google cars : semaine classée rouge dans le sens du retour La Cnil n'a pas apprécié le retour annoncé des Google cars dans les rues françaises dès cette semaine, pour alimenter le service Street View. Promis, l'entreprise n'espionnera plus les réseaux Wi-Fi... Les revoilà. Au mois de mai dernier, les Google cars étaient revenues au garage pour cause de scandale. L'affaire avait éclaté le mois précédent en Allemagne. Ces véhicules chargés de prendre des photographies seraient aussi équipées de récepteurs Wi-Fi et auraient engrangé des données personnell...
23/08 - Hayabusa-2 visitera un astéroïde Le Japon veut capitaliser sur le succès de la mission Hayabusa-1 qui a réussi à rapporter sur Terre des échantillons dans sa besace. Il devrait lancer en 2014 une sonde vers un autre astéroïde et revenir avec des composés organiques précurseurs de la vie terrestre. C'est tout l'enjeu de la mission.Le gouvernement japonais a donné son feu vert au développement de la sonde Hayabusa-2, un projet en gestation depuis le milieu des années 2000 et estimé à quelque 2 milliards de dollars. Cett...
23/08 - Un amateur s'offre un plat de lentilles gravitationnelles, comme Hubble Un astrophotographe autrichien est parvenu à saisir les arcs de cercle de galaxies très lointaines déformées par un effet gravitationnel. Il s'appelle... Hubl. Toujours à la recherche d'images extraordinaires, les astronomes amateurs voient s'ouvrir de nouveaux champs d'investigation. L'amélioration de la précision des montures astronomiques et des systèmes de suivi autorise désormais de très longues poses permettant de révéler des détails insoupçonnés dans les galaxies ou les couleurs écl...
23/08 - En bref : mobilisation militaire contre la dengue en Martinique Dans les Antilles, l'épidémie de dengue, cette « grippe tropicale » due à un virus propagé par un moustique, s'est amplifiée depuis le début du mois d'août. En Martinique, les militaires sont appelés à l'aide pour traquer Aedes, le diptère devenu ennemi public numéro 1. En Guadeloupe, en Martinique et à Saint-Martin, les cas de dengue ont connu une poussée cet hiver, ce qui n'est pas habituel, et ont repris de plus belle depuis juillet, ce qui est davantage dans l'ordre des choses. La croissanc...
23/08 - Sida : une nouvelle stratégie suscite l'espoir d'une vraie guérison Les stratégies de lutte contre le virus du Sida sont aujourd'hui toutes tournées vers le virus lui-même. Mais les choses pourraient changer. Une étude montre en effet qu'il est possible de tuer spécifiquement les cellules infectées. C'est l'espoir d'une guérison définitive des malades. Les traitements actuels de lutte contre le virus du Sida sont tous dirigés contre le virus lui-même. La trithérapie varie en fonction des patients et du taux du virus et des lymphocytes mais, en général, elle est...
23/08 - Une énigme dans l'Atlantique : il n'y a pas assez de plastiques ! Vingt ans de mesures des déchets en plastique dans l'Atlantique nord montrent que la quantité est élevée... mais il en manque. Ou bien les humains gèrent de mieux en mieux leurs déchets, ou bien cette pollution part se camoufler en des endroits inconnus des scientifiques, peut-être, par exemple, le tube digestif d'animaux marins. Après la matière noire des astronomes, voici le plastique manquant des océanographes. Selon une équipe américaine, en effet, la quantité de morceaux de plastique piégé...
23/08 - Les fractales, une clé de la supraconductivité à haute température ? Dans la quête d'explication pour l'énigmatique supraconductivité à haute température critique, un élément inattendu vient d'être découvert grâce aux rayons X de l'ESRF à Grenoble. Une structure fractale joue un rôle dans la température de transition de phase de certains cuprates supraconducteurs. Depuis la découverte en 1986 par Georg Bednorz et Alex Müller, alors chercheurs à IBM, qu'il existe des matériaux devenant supraconducteurs à haute température, c'est la course pour créer des matériaux...
22/08 - La vie a-t-elle commencé dans le mica ? En 2007, Helen Hansma, de l'Université de Santa Barbara en Californie, proposait que l'apparition des premières cellules vivantes avait eu lieu entre des feuilles de mica. Elle a continué à développer sa théorie et vient de publier un article de fond sur le sujet dans le numéro de septembre 2010 du Journal of Theoretical Biology. C'est en partie par hasard qu'Helen Hansma en est venue à postuler un monde de mica qui aurait précédé un monde à ARN (rappelons qu'il s'agit de l'hypothèse ...
22/08 - Un pulsar, première découverte du réseau Einstein@Home Mis bénévolement à la disposition des astrophysiciens pour leurs recherches, des ordinateurs du réseau Einstein@Home viennent de permettre la découverte d'un nouveau pulsar dans la constellation du Petit Renard. En 2005, profitant de l'Année Mondiale de Physique, Bruce Allen, directeur à l'Institut Max-Planck de physique gravitationnelle, lance le projet Einstein@Home. Il s'inspire de Seti@Home, un projet de calcul distribué créé en 1999 qui associe la puissance de nombreux ordinateurs reliés à...
22/08 - L'Argentine veut devenir une puissance spatiale Une nouvelle agence spatiale est née : elle s'appelle CONAE et est argentine. Déjà en train de mettre au point un lanceur, ce pays affiche des ambitions spatiales, sur fond de compétition internationale et de tension avec le Royaume-Uni, mais devra trouver le moyen de les réaliser à moindre coût. Pour accompagner son développement économique et répondre à ses besoins, l'Argentine veut réaliser des petits satellites d'applications, les lancer et les exploiter avec ses propres moye...
22/08 - Restes de cannibalisme dans le Centaure Connue également sous le nom de Centaurus A, NGC 5128 est la galaxie active la plus proche de nous, fruit de la rencontre passée entre une galaxie elliptique et une spirale. Quelques années après les astronomes professionnels, un amateur a photographié pour la première fois les preuves de cette collision galactique. La constellation australe du Centaure héberge une somptueuse galaxie. A 11 millions d'années-lumière de nous, NGC 5128 est la cinquième galaxie la plus brillante du ciel. Elle fut ...
21/08 - La dépression traitée en quelques heures par la kétamine ! La kétamine pourrait devenir le nouvel antidépresseur efficace et surtout rapide. L'état dépressif serait amélioré chez des patients résistants aux autres traitements et ce en quelques heures seulement. Trois millions de Français en souffrent. La dépression n'est donc pas une maladie à prendre à la légère, d'autant que beaucoup de cas ne seraient pas diagnostiqués. Il s'agit souvent d'un trouble causé ou aggravé par un ensemble de facteurs (psychologiques, génétiques, sociaux et biologique...
21/08 - Decadal Survey : la vision américaine de l'astronomie du futur Les astronomes américains peuvent se réjouir. Les responsables scientifiques de leur discipline viennent de dévoiler la liste des grandes installations et autres instruments spatiaux qui ont leur priorité. Les partenariats internationaux et le leadership américain en sortent renforcés et le retour scientifique s'annonce considérable. Le Conseil national de la recherche américain vient de dévoiler son rapport décennal (2010 Decadal Survey). Il identifie les principales priorités pour la prochai...
21/08 - HTC prépare une tablette équipée du Chrome OS de Google Une tablette tactile munie du système d'exploitation de Google, Chrome OS, sortirait en novembre prochain chez le constructeur taïwanais HTC. Alors que Google vient d'annoncer Chrome Web Store, une boutique en ligne pour les applications basées sur son système d'exploitation Chrome OS, le site Download Squad affirme que le fabricant taïwanais HTC devrait lancer le 26 novembre prochain aux Etats-Unis une tablette numérique équipée de ce logiciel système. La préparation d'une tablette G...
21/08 - Les infections à gonocoques gagnent du terrain Les infections sexuellement transmissibles sont en recrudescence, à l'image des infections à gonocoques dont le nombre de cas recensés a fait un bond de 52% en un an en France. Le préservatif est, faut-il le rappeler, le seul moyen efficace de se protéger contre ces maladies potentiellement dangereuses. En seulement une année, entre 2008 et 2009, le nombre d'infections à gonocoques a augmenté de 52% en France. Selon les indicateurs de l'Institut national de veille sanitaire (INVS), c'est la sui...
20/08 - Emouvante image du - minuscule - couple Terre-Lune La sonde américaine Messenger, en route pour Mercure, vient de nous envoyer une étonnante image de notre planète et de son satellite naturel perdus au milieu des étoiles, obtenue à l'occasion d'une campagne de recherche d'éventuels vulcanoïdes. Lancée en 2004, la sonde Messenger (pour Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Randing) a déjà effectué plusieurs survols de Mercure, la planète la plus proche du Soleil et la moins connue. Ces différents passages ont permis la réalisation...
20/08 - Un été 2010 exceptionnellement chaud selon les données spatiales L'été 2010 aura été marqué par des évènements météorologiques d'une rare violence qui ont affectés de nombreuses régions de la planète. La carte mondiale des températures pour le mois de juillet permet de mieux comprendre la répartition de ces catastrophes naturelles. L'analyse des températures mondiales pour le mois de juillet 2010 montre qu'il s'agit d'un des trois mois les plus chauds depuis les années 1950. La température moyenne à la surface du globe a été de 0,55 degré au-dessus de la moy...
20/08 - La Lune a récemment perdu 100 mètres de diamètre... Les planétologues s'en doutaient mais manquaient de preuves : la Lune s'est récemment contractée, perdant au moins une centaine de mètres de diamètre si l'on en croit les récentes analyses des images de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter, en orbite autour de notre satellite. Avant que l'on ne découvre les preuves de l'expansion des fonds océaniques sous la forme d'enregistrements au sein des laves des inversions de champ magnétique, les géophysiciens expliquaient la forma...
20/08 - Un agrocarburant à base de whisky, c'est possible ! Une équipe - écossaise bien sûr - vient de démontrer que deux résidus de la fabrication du whisky peuvent devenir un excellent biocarburant, d'ailleurs déjà honorablement connu, le butanol. Efficace, facile à récupérer (puisqu'il existe déjà), inoffensif pour l'environnement, ce sous-produit donnerait une nouvelle source de revenus aux distilleries. Just a good idea... Il suffisait d'y penser... et de déposer quelques brevets. Martin Tangney l'a fait. A l'université Napier d'Edimbourg, il dirig...
20/08 - Parfois, les mauvais gènes nous protègent Les variations génétiques qui favorisent le développement de maladies auraient été sélectionnées au cours de l'évolution parce qu'elles conféraient un avantage contre d'autres maladies. Nous ne sommes pas tous égaux face aux maladies et les gènes y sont pour beaucoup ! Des variations génétiques favorisent certaines pathologies et certaines de ces mutations seraient de plus en plus présentes dans la population. Or l'évolution devrait sélectionner les individus en pleine santé, qui ont plus de ch...
20/08 - Facebook Places : et voilà la géolocalisation Facebook annonce Places, un service de géolocalisation disponible sur la version mobile du site et sur l'iPhone. Ce genre de service rencontre actuellement un bon succès, notamment celui de Foursquare... dont Facebook a fait un partenaire. Au moment où Facebook affirme avoir séduit 500 millions de personnes dans le monde - un chiffre qui suscite des réserves -, son P-DG, Mark Zuckerberg, annonce un nouveau service de géolocalisation. Baptisé Places, il est déjà disponible mais uniquement sur le...
19/08 - Le nombre d'adeptes de Facebook est-il surestimé ? Après l'annonce de Facebook affirmant que son réseau social rassemble plus de 500 millions de personnes, des suspicions se font jour : Paris et Oslo, par exemple, abriteraient davantage d'utilisateurs qu'elles ne comptent d'habitants. Le 21 juillet 2010, Facebook annonçait avoir franchi le cap du demi-milliard d'utilisateurs. Le chiffre, impressionnant, a aussi un impact direct sur les revenus du réseau social qui cherche, et de plus en plus, à tirer profit de ce public efficacement fiché. Un n...
19/08 - Deux mathématiciens français lauréats de la médaille Fields 2010 Considérée comme l'équivalent du prix Nobel en mathématique, décernée tous les 4 ans à des chercheurs de moins de 40 ans, la médaille Fields récompense aujourd'hui deux chercheurs français, Cédric Villani et Ngô Bao Châu. On ne sait pas trop pourquoi Alfred Nobel n'a pas institué un de ses célèbres prix pour les mathématiques. L'hypothèse que cet oubli serait une vengeance, parce que sa femme aurait été l'amante du mathématicien Mittag-Leffler, ne résiste pas à l'analyse. Pour remédier à ce c...
19/08 - L'infertilité masculine bientôt mieux comprise... grâce à la levure Des chercheurs ont montré que le processus de formation des spermatozoïdes ressemble beaucoup à la sporulation chez la levure. Une similarité qui devrait permettre de mieux comprendre et donc de résoudre les problèmes d'infertilité masculine. Aujourd'hui, la fertilité masculine est malmenée par la pollution et les nombreux produits reprotoxiques de notre environnement. En moyenne, le nombre de spermatozoïdes produits aurait drastiquement chuté depuis 50 ans et, de plus, les spermatozoïdes ...
19/08 - Les écosystèmes tropicaux seraient gravement menacés D'ici à la fin du siècle, les forêts tropicales auront été en grande partie détruites : il n'en restera plus qu'un tiers en Amérique du Sud et 30% en Afrique. Quant au nombre d'espèces qu'elles abritent, il sera amputé de 80%. C'est ce que prédit la première étude quantitative de l'effet possible des changements climatiques sur la biodiversité. La menace qui pèse ainsi sur l'Homme est, elle, inconnue. A l'Université de Stanford, en Californie, Greg Asner (Carnegie Institutio...
19/08 - En Allemagne, Google Streetview est dans le flou Les Allemands n'aiment pas être photographiés par les Google cars du service Streetview et le gouvernement a imposé que les propriétaires de maisons d'habitation puissent réclamer le floutage de leurs propriétés. Résultat : au moins près de cent mille bâtiments sont en voie d'occultation, et peut-être beaucoup plus... Jusqu'à présent, la question du respect de la vie privée par le service Google Street View s'était principalement posée pour les passants et les plaques d'immatriculation des véhi...
18/08 - Les baobabs seront-ils sauvés par les produits dérivés ? Etonnant retournement : en forte régression pour cause, entre autres, de déforestation, le baobab commence à être replanté dans plusieurs pays d'Afrique pour produire des yaourts, des jus de fruits, des confitures ou même une boisson signée Pepsi. Sébastien Garnaud, un hyperpassionné du baobab, nous raconte cette étrange histoire. Retrouvez les baobabs dans notre galerie de photos Ses atouts devraient protéger le baobab des hommes et de la nature. Ce géant d'Afrique est gorgé d'humidité et do...
18/08 - En bref : le requin de la Côte d'Azur n'en était pas un Il n'y aura pas de nageur dévoré par un requin cette année sur la Côte d'Azur : le monstre sanguinaire aperçu lundi ne serait en fait qu'un dauphin. Le gros animal qui avait semé la panique (tout est relatif) et mené à l'interdiction de la baignade sur trois plages des Alpes-Maritimes, était en fait... un dauphin. C'est en tout cas une femelle dauphin qui a été retrouvée morte échouée sur une plage de l'île Saint-Honorat, au large de Cannes, hier en fin de matinée. Elle présente les même ca...
18/08 - Le stress, une des causes de la maladie d'Alzheimer ? Les maladies de démence liée à l'âge (maladie d'Alzheimer, leucoaraïose...) seraient favorisées par des moments de stress au cours de la vie adulte. Et ce lien serait accentué en cas de stress prolongé, expliquent des chercheurs en psychiatrie. Chez l'homme, les causes du stress sont nombreuses : travail, problèmes familiaux ou médicaux... Souvent néfaste, le stress est parfois bénéfique pour franchir des étapes de la vie ou accomplir des actes héroïques. En effet, le stress est avant tout un ...
18/08 - Nicola Cabibbo n'aura pas le prix Nobel de physique : il vient de mourir L'un des pionniers du modèle des interactions faibles entre quarks et leptons vient de décéder. Il s'agissait de l'Italien Nicola Cabibbo dont plusieurs pensaient qu'il aurait dû avoir le prix Nobel de physique en 2008, avec Makoto Kobayashi et Toshihide Maskawa. Etrange destin que celui de Nicola Cabbibo qui, venant juste de recevoir la Médaille Dirac (considérée comme un substitut, voire un prélude, du prix Nobel de physique), vient de décéder à l'âge de 75 ans le lundi 16 août 2010 à Ro...
18/08 - Le tapjacking, un piège redoutable pour les mobiles ? Une équipe de l'université de Stanford vient de montrer publiquement comment adapter aux mobiles le principe du clickjacking connu sur ordinateur. Ou comment truquer un vrai site pour récupérer des données personnelles. Les téléphones modernes sont particulièrement vulnérables. Sur le mobile, le doigt tapote rapidement sur l'écran tactile pour consulter les dernières informations d'un site météo, lesquelles apparaissent bien à l'écran. Mais entre-temps, une autre transaction a lieu, toute ...
18/08 - Des mémoires en plastique grâce à la spintronique Un groupe de chercheurs de l'Ohio State University a réussi à construire une mémoire d'ordinateur en plastique. Basée sur la toute nouvelle spintronique, une telle mémoire est plus petite et moins gourmande en énergie. Surtout, elle pourrait être incorporée à des dispositifs électroniques originaux, comme des écrans souples. Dans le film Planète rouge, les héros se repèrent sur Mars en 2050 à l'aide d'un ordinateur et d'un écran prenant la forme d'une simple feuille de matière plastique qu'ils ...
18/08 - Les novae peuvent aussi briller en gamma ! On pensait que cela n'était pas possible mais le Cosmos n'étant pas au courant, il l'a fait... Le télescope Fermi a observé l'émission de rayons gamma par une nova récemment découverte par des astronomes amateurs japonais. Les étoiles variables sont des étoiles dont la luminosité peut varier de façon significative, parfois spectaculaire, sur une courte période de temps. On en connaît plusieurs types, dépendant de l'objet astrophysique et du mécanisme à l'origine de la variation d...
17/08 - Cassini offre de nouvelles images de Téthys, Dioné et Encelade Pas de trêve du 15 août pour Cassini, en orbite autour de Saturne. Le week-end dernier, la sonde a photographié à nouveau trois des satellites de la planète aux anneaux. Voilà déjà six ans que la sonde Cassini nous envoie ses images de Saturne et de son environnement, et l'émerveillement est toujours le même devant la diversité des paysages photographiés. Une nouvelle fois la sonde a profité d'une configuration favorable pour étudier en détails trois satellites. Avec un peu plus d'un mil...
17/08 - L'Etat chinois va créer son propre moteur de recherche Peut-être à cause du récent bras de fer entre Google et les autorités chinoises pour le contrôle, ou plutôt la censure, des informations accessibles sur le Net, le gouvernement annonce son propre moteur de recherche... C'est un nouveau tour de vis des autorités chinoises dans le contrôle de l'information sur le Web. La semaine dernière, l'opérateur télécom China Mobile et l'agence de presse Xinhua ont annoncé qu'ils allaient participer à la création d'un moteur de recherche directement sous le ...
17/08 - Alerte au requin sur les plages de la Côte d'Azur Une alerte au requin a contraint trois communes de la Côte d'Azur (Cagnes-sur-Mer, Villeneuve-Loubet et Saint-Laurent-du-Var) à interdire la baignade aux vacanciers. L'animal, qui a semble-t-il depuis mis les voiles, n'a pas pu être clairement identifié. D'ailleurs, s'agit-il bien d'un requin ? Alors qu'un surfeur a perdu la vie ce matin suite aux blessures infligées par un requin sur les côtes australiennes au sud de la ville de Perth, c'est dans les Alpes-Maritimes que les plages on...
17/08 - Hépatite C : deux traitements rapides et efficaces, enfin ! Deux nouvelles thérapies contre l'hépatite C sont sur le point de voir le jour grâce aux travaux de deux laboratoires pharmaceutiques. Les résultats des essais cliniques sont encourageants et les demandes d'autorisation de mise des molécules sur le marché ne devraient plus tarder. L'hépatite C, provoquée par le virus VHC, est une maladie qui atteint le foie et peut dégénérer en cirrhose. Alors qu'aucun vaccin n'est disponible, le traitement actuel consiste en l'association d'interférons-α ...
17/08 - Une image exceptionnelle de Messier 20, la fleur céleste La nébuleuse M 20, connue également sous le nom de nébuleuse Trifide, fait partie des objets astronomiques les plus photogéniques. L'astrophotographe américain Robert Gendler vient d'en réaliser un nouveau portrait saisissant. L'observation visuelle des nébuleuse est assez frustrante pour les astronomes amateurs. Placé dans des conditions de faible luminosité, notre oeil utilise sa partie la plus sensible constituée de bâtonnets pour nous fournir une image en noir et blanc. C'est donc une vision...
16/08 - En images : le beau spectacle des Perséides 2010 Une fois n'est pas coutume, le maximum d'activité de l'essaim d'étoiles filantes des Perséides s'est produit une semaine sans Lune. Une aubaine pour les astrophotographes qui ont pu capturer les plus brillantes de ces lumières fugitives. Notre actualité du 10 août le laissait entendre : 2010 s'annonçait comme un bon cru pour les Perséides. Ces étoiles filantes dont le radiant se situe dans la constellation de Persée sont les restes poussiéreux des passages réguliers de la comète Swift-Tuttle. ...
16/08 - L'ISS sera-t-elle recyclée en vaisseau spatial ? Que fera-t-on de la Station spatiale internationale en 2025 lorsque l'heure de la retraite aura sonné ? Pour éviter de tout faire disparaître dans l'embrasement qui suivra la désorbitation, la Nasa suggère de réutiliser le module Tranquillity pour en faire un véhicule de transport qui pourrait rejoindre un astéroïde.Si les Russes ont des plans pour séparer leurs propres éléments du reste de la Station dans le cas où leurs partenaires décideraient de l'abandonner à la fin de son activité opératio...
16/08 - Skeptical Science : un aide-mémoire contre les climatosceptiques Pour alimenter en arguments tangibles les discussions sur le changement climatique et la responsabilité des activités humaines, un Australien a créé un site rassemblant les données à opposer aux « climatosceptiques ». Il récidive avec une version anglophone téléchargeable sur des téléphones mobiles. Une application gratuite pour les smartphones, Skeptical Science, permet à ceux qui sont convaincus que l'homme joue un rôle dans le changement climatique de trouver les arguments (en anglais) pour ...
16/08 - Dengue et chikungunya sous surveillance dans les Dom-Tom Sur les îles françaises, le nombre des cas de maladies transmises par le moustique-tigre (la dengue et le chikungunya) est suivi de près par l'Institut national de veille sanitaire. L'île de La Réunion connaît depuis le mois de mars une « circulation autochtone du virus du chikungunya », indique l'Institut national de veille sanitaire (INVS). Sur l'île de Saint-Martin, dans les Antilles françaises, la surveillance de l'activité du virus de la dengue a été renforcée. Entre mars et juillet, le n...
16/08 - Une arme étonnante contre le mélanome : la dangereuse salmonelle Le cancer de la peau le plus grave pourrait-il être traité par la salmonelle, une bactérie pathogène pour l'homme ? Des chercheurs italiens l'ont montré et espèrent mettre au point au plus vite un vaccin qui permettra d'améliorer l'espérance de vie, trop courte, des patients atteints de mélanome. La prédisposition génétique et l'exposition au soleil sont les deux principaux facteurs de l'apparition d'un mélanome. Ce cancer tire son nom des mélanocytes, les cellules de la peau qui lui confèrent ...
15/08 - De vieilles laves canadiennes témoins de la jeunesse de la Terre Un groupe de géochimistes pense avoir découvert au Canada des roches ignées provenant d'un réservoir mantélique qui serait resté inchangé depuis le très jeune âge de la Terre, lorsqu'elle n'avait que quelques dizaines de millions d'années. La tectonique des plaques et les mouvements de convection à l'intérieur de la Terre rendent très difficile la conservation d'archives géologiques datant de la période de l'Hadéen, lorsque la Terre subissait encore d'intenses bombardements météoritiques. Il se...
15/08 - Un nouvel astéroïde troyen, compagnon de Neptune La découverte d'un astéroïde situé sur l'un des points de Lagrange de la dernière planète du Système solaire vient relancer l'intérêt pour les Troyens, des corps célestes qui ressemblent beaucoup aux objets cométaires de la lointaine ceinture de Kuiper. Le premier astéroïde troyen fut découvert en 1906 à proximité de Jupiter. Il précédait la géante gazeuse de 60 degrés sur son orbite, confirmant une théorie émise 130 ans plus tôt. En effet, le mathématicien français Pierre de Lagrange avait dé...
14/08 - L'épidémie de choléra n'en finit pas au Cameroun Le Cameroun est fortement touché par une épidémie de choléra dans le nord du pays. Les autorités recensent déjà 155 morts et 2.078 malades, le plus lourd tribut depuis une dizaine d'années. Disparu en France, le choléra n'en est pas pour autant éradiqué de la surface de la planète : selon les estimations de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), 120.000 personnes décèdent chaque année de la maladie et 3 à 5 millions de personnes la contractent. La bactérie bacilliforme Vibrio cholerae est ...
14/08 - En bref : Yves Coppens à Vulcania pour une conférence le 23 août Le célèbre paléontologue Yves Coppens donnera une conférence gratuite en soirée à Vulcania le 23 août 2010. Mais il faut s'inscrire pour y assister... On ne présente plus Yves Coppens, devenu célèbre depuis sa co-découverte d'Australopithecus afarensis en compagnie de Donald Johanson et Maurice Taïeb. Cette femelle d'hominidé avait été nommée Lucy car les paléontologues écoutaient alors une chanson des Beatles (Lucy in the sky with diamonds). On sait désormais qu'il ne s'agissait pas d'une ancê...
14/08 - La médaille Dirac récompense deux oubliés du prix Nobel Prestigieuse récompense, la médaille Dirac distingue des chercheurs n'ayant pas encore eu le prix Nobel ni le prix Wolf mais qui le mériteraient. Elle vient d'être attribuée à deux chercheurs considérés comme des oubliés du prix Nobel, pour leurs contributions majeures en physique : Nicola Cabibbo et Ennackal Chandy George Sudarshan. La théorie des forces nucléaires faibles a une longue histoire et plusieurs prix Nobel de physique s'y sont attaqués. Tout a commencé avec la découverte de la...
13/08 - Microsoft présente un clavier interactif avec écran Sans que la commercialisation soit prévue, Microsoft vient de montrer un clavier muni d'un large écran tactile et de petits afficheurs intégrés aux touches. Un concept connu qui n'a pas - encore - été largement exploré. L'objet a été livré à des étudiants qui devront imaginer comment s'en servir... Au mois d'octobre 2010 aura lieu comme chaque année un concours d'innovations ouvert aux étudiants, UIST (ACM Symposium on User Interface Software and Technology). Organisée par l'ACM (Association fo...
13/08 - La climatisation de l'ISS va enfin être réparée ! Il risque de faire trop chaud dans l'ISS après la panne du système de climatisation fin juillet. La réparation, délicate, ne peut se faire que dans l'espace. La Nasa prévoyait une sortie mais il en faudra trois... Un des systèmes de climatisation tombé en panne samedi 31 juillet devrait fonctionner normalement la semaine prochaine. Les deux sorties déjà réalisées pour régler ce problème n'ont pas suffi. La Nasa s'est vue contrainte d'en organiser une troisième, programmée lundi 16 août. Ce...
13/08 - Après l'alcootest, le cancer-test ? Le dépistage de certains cancers pourrait être accéléré grâce à une simple analyse de l'haleine. La technique, qui semble être efficace, n'en est toujours qu'au stade expérimental mais pourrait être commercialisée dans les prochaines années. La détection précoce d'un cancer est primordiale pour une prise en charge rapide et de meilleures chances de guérison. Malheureusement, dépister tôt est souvent difficile à cause de l'absence de symptômes au début de la maladie. Pour le cancer colorectal pa...
13/08 - Lucy utilisait peut-être des outils ! Il y a 3,4 millions d'années, nos ancêtres australopithèques, comme la star Lucy, auraient un jour découpé des carcasses animales avec des outils de pierre. Le record est battu d'au moins 600.000 ans et invite à revoir l'histoire humaine. Au nord-est de l'Ethiopie, sur le site de Dikika, l'équipe de Zeresenay Alemseged, anthropologue à l'Académie des Sciences de Californie, a mis au jour deux os portant des marques. L'un était un fémur d'un mammifère qui devait ressembler à une antilope et l'au...
13/08 - Un réseau Internet dans notre cerveau Le système complexe qu'est notre cerveau ne serait pas organisé de manière hiérarchisée mais ressemblerait plus à un réseau de type Internet où tout communique avec tout. Un moyen qui permettrait au cerveau d'utiliser des voies neuronales alternatives en cas de dommages. Notre cerveau est plutôt bien cartographié : les hémisphères gauche et droit et leurs différents lobes, le cervelet, le corps calleux... Les fonctions des différentes régions ont également été bien définies (aires du langage, de ...
12/08 - Préservation du ciel nocturne : des avancées prometteuses En cette Année Mondiale de la Biodiversité qui fait suite à l'Année Mondiale de l'Astronomie, la lutte contre la pollution lumineuse commence à porter ses fruits. Petit tour d'horizon des sujets de satisfaction pour les amoureux du ciel étoilé. Ces dernières décennies la pollution lumineuse a pris des proportions inquiétantes, comme on peut s'en rendre compte en découvrant les cartes réalisées par l'astronome amateur Frédéric Tapissier, membre de l'Avex. Pour répondre à une forte demande de sé...
12/08 - Des bactéries super résistantes inquiètent les médecins NDM-1 : c'est le nom d'une arme enzymatique redoutable découverte... par des bactéries. Elle rend résistante à la plupart des antibiotiques connus une famille d'entérobactéries responsables d'infections pulmonaires et de pathologies urinaires courantes. Cette innovation bactérienne a été mise au jour en Inde, au Pakistan et au Royaume-Uni. Une surveillance poussée est indispensable, affirment les chercheurs. Et gare au tourisme médical... La résistance croissante des bactéries aux antibiotiques...
12/08 - Les salpes, des pièges à CO2 vivants Les salpes, des animaux marins étranges et méconnus, seraient capables de piéger le carbone au fond de l'océan grâce à leur appétit pour une grande variété de nourritures. Ces nettoyeurs des mers ont donc un rôle très important pour limiter le CO2 atmosphérique. Leur corps mou et translucide les fait ressembler à des méduses mais ils en sont très loin. Les salpes, en effet, se rapprochent bien plus des vertébrés : ce sont des chordés. En forme de tonneau de 1 à 10 centimètres de long, ces ...
12/08 - PTZ : un prêt à taux zéro renforcé en 2011 Les futurs acquéreurs qui concrétisent pour la première fois un projet immobilier bénéficieront d'un "prêt à taux zéro renforcé", sans condition de ressource. Dans une interview accordée au quotidien Les Echos, la ministre de l'Economie Christine Lagarde précise que "l'aide sera accentuée pour les faibles revenus, les zones géographiques d'habitation en forte tension (zone A) et les achats dans le neuf". Le projet doit entrer en vigueur début 2011. En parallèle, le gou...
12/08 - Les premiers satellites Globalstar de seconde génération Les premiers satellites de la constellation Globalstar de seconde génération s'apprêtent à quitter le site industriel de Thales Alenia Space pour rejoindre leur site de lancement. Ils seront lancés par grappes de six depuis Baïkonour par un lanceur Soyouz exploité par Arianespace. Le premier lancement est prévu cet automne. Pour garantir la continuité des services de téléphonie mobile et de transfert de données à faible débit (Internet) fournis par la première constellation (lancée en 1999), Gl...
12/08 - Les scientifiques passent l'éponge... au séquençage L'étude du génome d'une éponge, l'un des animaux les plus simples, révèle un état de complexité inattendu. Des données qui permettraient de mieux comprendre les origines de la vie multicellulaire mais aussi des cancers. Si certaines peuplent nos cuisines, d'autres éponges vivent généralement fixées sur une roche dans les fonds marins. Ces animaux (les spongiaires) ont réussi à coloniser tous les milieux aquatiques (doux et salés), aussi bien à faible profondeur qu'à plusieurs milliers de mètres...
11/08 - Les incendies russes touchent les terres radioactives depuis Tchernobyl Ce que l'on craignait la semaine dernière vient d'arriver : des régions contaminées par l'explosion du réacteur nucléaire de Tchernobyl sont actuellement touchées par des feux de forêt. Des poussières chargées de matières radioactives sont donc en train de voler. Les multiples incendies qui ravagent de nombreuses forêts en Russie se sont approchés la semaine dernière d'installations nucléaires, notamment à Sarov, à cinq cents kilomètres de Moscou. La crainte était que le feu n'atteigne les régi...
11/08 - Les extrêmophiles inspirent la traque de la vie extraterrestre Pendant deux semaines, deux chercheurs britanniques, installés au Spitzberg, sont partis à la recherche des organismes dits extrêmophiles, capables de prospérer dans des conditions difficiles. L'idée de ce projet Amase est de mettre au point des techniques de recherche de la vie utilisables par la Nasa et l'Esa dans le Système solaire, sur Mars ou ailleurs. Pour comprendre comment la vie pourrait exister sur d'autres planètes et satellites du Système solaire, deux chercheurs britanniques, Liane...
11/08 - SN 1987a, une supernova observée en trois dimensions Vingt-trois ans après son explosion dans le Grand Nuage de Magellan, l'étoile Sanduleak vient de révéler aux astronomes comment se distribuait la matière expulsée. Un nouveau spectrographe installé sur le VLT est à l'origine de la première image en trois dimensions de la supernova. La nuit du 24 février 1987, l'astronome Oscar Duhalde sort de la coupole de l'observatoire de Las Campanas au Chili pour regarder le ciel à l'oeil nu. Son regard est immédiatement attiré par une nouvelle étoile visibl...
11/08 - Envisat observe la Russie en feu Les prévisions météorologiques au-dessus de la Russie ne sont guères optimistes. La situation caniculaire pourrait perdurer au moins une semaine et attiser les incendies gigantesques aux abords de Moscou. Les agences spatiales se mobilisent. L'Esa, notamment, suit la situation en direct avec les yeux d'Envisat. Pour les autorités sanitaires européennes, il s'agit de surveiller l'épais nuage chargé de particules nocives pour la santé. Seule l'observation satellitaire permet de le suivre quasime...
11/08 - En bref : la grippe A, c'est du passé La pandémie de grippe A(H1N1) est officiellement terminée : c'est ce qu'annonce l'OMS. Avec 18.500 décès, l'épisode n'a été finalement que de faible ampleur. Un groupe d'experts médicaux s'est réuni mardi pour faire le point sur la pandémie de grippe A(H1N1). L'extension est terminée, ont-ils conclu, et l'Organisation Mondiale de la Santé a logiquement déclaré « la fin de l'alerte pandémique de niveau 6 ». « Nous entrons maintenant dans la période post-pandémique, a expliqué Margaret Chan, dir...
11/08 - Des instruments pour comprendre le méthane martien Mais d'où vient donc le méthane de l'atmosphère martienne ? Instable, il disparaît en 300 ans. Les quantités retrouvées doivent provenir d'une production récente, sans doute d'origine géologique, voire biologique osent certains, comme nous le rappelle Francis Rocard. La mission ExoMars devra le déterminer et les instruments adéquats viennent d'être choisis. L'Agence spatiale et la Nasa ont sélectionné les instruments qui seront embarqués sur l'orbiteur d'ExoMars en 2016. Trace Gas Orbiter, c'es...
10/08 - En bref : Apple veut rapetisser l'iPad Apple préparerait de nouvelles versions de son iPad, plus puissantes et qui verraient le jour au premier trimestre 2011. L'une serait plus petite, pour faire face à des produits concurrents qui se multiplient. Avec plus de trois millions de tablettes vendues, l'iPad est incontestablement un succès. Mais la concurrence n'est pas en reste et plusieurs entreprises ont commencé à sortir des produits de genre. La plupart ont des tailles plus petites que celle de l'iPad et ce détail n'a semble-t-il p...
10/08 - En images : un immense iceberg se sépare du Groenland Plusieurs satellites, dont Envisat, ont photographié la rupture du grand glacier Petermann, au Groenland, et le début de la dérive d'un iceberg géant de 245 kilomètres carrés. Entre le nord-ouest du Groenland et l'île canadienne d'Ellesmere (la pointe nord-est du pays), le détroit de Nares réunit l'océan Arctique et la baie de Baffin, laquelle s'ouvre, via la mer du Labrador, sur l'Atlantique. C'est dans ce détroit que se jette le grand glacier Petermann, une langue de glace d'eau douce de 70 ...
10/08 - Les lions de mer fortement menacés d'extinction D'après un rapport des scientifiques du National Marine Fisheries Service, le lion de mer de Steller serait bel et bien menacé. Sa disparition pourrait être évitée en limitant la pêche, qui appauvrit la mer en nourriture. Proche de l'otarie, le lion de mer porte bien son nom. Ses yeux dorés, son cou épais ressemblant à une crinière et son cri proche d'un rugissement sont à l'image du roi de la savane. Pourtant, il a semble-t-il perdu son trône de roi des mers, car l'ensemble des espèces appelée...
10/08 - En bref : séisme au large du Vanuatu Un séisme de magnitude 7, au large du Vanuatu, a secoué la capitale sans faire de dégâts et occasionné une vague de 23 centimètres, déjà arrivée sur les côtes. D'autres pourraient suivre. A l'Agence France-Presse, l'employé d'un hôtel de Port-Vila, la capitale de l'Etat du Vanuatu, a commenté par un « Ce n'était rien » la secousse de quinze secondes ressentie dans la ville ce mardi 10 août 2010 dans l'après-midi (ce matin en heure locale française, le décalage étant de neuf heures). Aucun dégâ...
10/08 - Les Perséides 2010, un bon cru en perspective Le 12 août, l'essaim d'étoiles filantes des Perséides sera bien au rendez-vous auquel il nous convie chaque année à cette époque. Et cette année, l'absence de Lune permettra de profiter pleinement du spectacle. L'été est la saison idéale pour admirer le ciel. L'occasion en a déjà été donnée avec les Nuits des étoiles où vous aurez peut-être assisté au passage fugitif de quelques étoiles filantes, plus nombreuses de la mi-juillet à la mi-août. C'est en effet à cette époque que la Terre traverse ...
10/08 - Vers une nouvelle classe d'antibiotiques ? Une nouvelle classe d'antibiotiques vient peut-être d'être découverte suite à l'obtention de la structure tridimensionnelle d'une enzyme bactérienne essentielle et d'une molécule inhibitrice. Depuis leur découverte en 1928 par Alexander Fleming, les antibiotiques ont révolutionné la médecine en sauvant de nombreuses vies. Leur utilisation massive et, surtout, parfois excessive rend progressivement les bactéries résistantes et l'on risque de se retrouver sans défense face aux futures épidémies. ...
09/08 - Mousson dramatique en Asie Les pluies diluviennes continuent de s'abattre sur le Pakistan, y compris dans le sud du pays. L'Inde subit elle aussi les effets d'une mousson exceptionnelle, qui n'est pas sans rapport avec la canicule qui étouffe la Russie. La Chine et la Corée du Nord connaissent elles aussi une pluviométrie élevée, ainsi que l'Allemagne et la Pologne. Au Pakistan, la situation a encore empiré depuis le début des inondations catastrophiques de la semaine dernière. Tout le pays est désormais touché, en parti...
09/08 - La régénération des salamandres imitée chez la souris ! En s'inspirant de ce que sait faire la salamandre, des chercheurs ont réussi, chez la souris, à régénérer du tissu musculaire viable et à le réintégrer dans l'animal. La régénération d'un membre entier, à l'image de la prouesse de l'amphibien, est encore loin mais la recherche avance pas à pas. Les salamandres constituent l'un des rares groupes d'animaux capables de régénération. Une queue ou même un membre sectionné peut repousser et reformer la morphologie exacte du membre absent. Cette spect...
09/08 - A Farnborough, Boeing dévoile une capsule spatiale habitable Boeing a profité du salon aéronautique de Farnborough pour dévoiler son projet de capsule habitable qu'il pourrait développer avec Bigelow Aerospace dans le cadre du partenariat public-privé CCDev de la Nasa. Cet engin sera utilisé pour desservir l'ISS et la station spatiale de Bigelow Aerospace à l'horizon 2015. Baptisé CST-100, l'engin présenté par Boeing sera plus grand que les capsules Apollo mais plus petit qu'Orion, le véhicule de secours pour l'ISS que développe actuellement Lockheed Mar...
09/08 - Les bactéries intestinales reflètent notre alimentation Les bactéries de notre tube digestif seraient le reflet de nos habitudes alimentaires : avec un régime steak-frites et bonbons, pas étonnant que les petits Européens aient une flore intestinale qui laisse à désirer. Notre tube digestif est tapissé de bactéries, très utiles à notre bien-être digestif puisqu'elles nous procurent les enzymes nécessaires à la digestion de certains aliments. De plus, elles évitent que d'autres microorganismes mal intentionnés colonisent le tube digestif et nous rend...
09/08 - Tuer les cellules tumorales : une mauvaise idée ? Deux équipes ont montré simultanément que la mort des cellules cancéreuses peut aussi être à l'origine du développement de nouveaux cancers. Un résultat qui remet en cause les thérapies actuelles. Le cancer a pour origine une multiplication incontrôlée de cellules dont le patrimoine génétique est altéré. Les thérapies actuelles tentent de détruire les cellules tumorales par différents moyens, à l'image de ce que fait l'organisme de manière naturelle : en effet, les cellules peuvent « se suicide...
08/08 - Un crocodile aux dents de mammifères ! La découverte d'un fossile d'une espèce proche des crocodiles, aujourd'hui disparue, modifie l'histoire connue de ce groupe. Capables de vivre en dehors de l'eau, et surtout de mâcher, des animaux devaient probablement occuper une niche écologique similaire à celle des mammifères actuels. Les crocodiliens actuels (crocodiles, alligators...) ont des particularités communes : ils vivent principalement dans l'eau, capturent leurs proies par une attaque soudaine et les avalent en entier ou en quelq...
08/08 - Des astronomes amateurs traquent les satellites galiléens de Jupiter Le développement constant du matériel astronomique et des capteurs électroniques permet aujourd'hui aux passionnés de résoudre des détails planétaires de plus en plus fins. De nouveaux champs d'observations se révèlent alors, comme la surface des satellites de Jupiter. Ils sont quatre, découverts en janvier 1610 par Galilée : Io, Europe, Ganymède et Callisto. Quatre corps célestes qui gravitent autour de l'imposante Jupiter. Ils connurent leur heure de gloire en 1676 quand l'astronome danois R...
08/08 - La Terre vue de l'espace : le désert de Gobi Quel que soit le type de photos qu'Envisat prend, l'aspect artistique est souvent au rendez-vous ! Cette nouvelle image du satellite environnemental de l'Esa montre la texture du terrain en plein désert de Gobi, qui s'étend à travers de vastes régions de la République Populaire de Mongolie et de la région autonome chinoise de Mongolie Intérieure. S'étendant sur environ 1.600 kilomètres d'est en ouest et environ 1.000 kilomètres du nord au sud, le désert de Gobi a une superficie totale d'env...
07/08 - Des puces pour pister - et sauver - les abeilles Le Royaume-Uni lance un vaste programme de recherche pour comprendre les surmortalités chez les insectes pollinisateurs. Parmi les projets : l'installation de puces RFID pour identifier les abeilles entrant et sortant de la ruche. Dans de nombreux pays du monde, les surmortalités observées chez les abeilles domestiques inquiètent à juste titre et bien au-delà de la communauté des apiculteurs, les premiers à avoir tirer la sonnette d'alarme. Ces hécatombes touchent aussi les abeilles sauvages et...
07/08 - Pluton se dévoile... Comment repérer l'infime petit point de celle qui fut pendant 76 ans la neuvième planète du Système solaire au milieu du fourmillement d'étoiles de la Voie lactée ? En attendant qu'elle passe devant une nébuleuse sombre. Ce que fait Pluton en ce moment. Peu d'astronomes peuvent se targuer d'avoir observé Pluton, rétrogradée dans le clan des planètes naines depuis la fameuse réunion de l'Union Astronomique Internationale il y a 4 ans. Cet objet transneptunien ne brille jamais plus que la magnit...
07/08 - Le bronzage uniforme est physiologiquement impossible Le beau bronzage uniforme est un rêve apparemment inaccessible : des chercheurs écossais ont montré que toutes les parties du corps ne réagissent pas de la même manière face au soleil. Le bronzage est le résultat de la production de mélanine par les mélanocytes de la peau. Ces cellules, qui représentent environ 10% des cellules de la peau, sont activées par les rayons ultraviolets du soleil (principalement les UV-B) et produisent des mélanosomes, des vésicules qui contiennent les pigments de mé...
06/08 - Les ovnis britanniques débarquent sur le Web Jusqu'au 5 septembre prochain, des documents secrets du Royaume-Uni sur les Ovnis sont gratuitement disponibles sur un site Internet. On y trouve surtout des témoignages mais aussi des rapports confidentiels. Et l'on apprend que Winston Churchill a eu peur de provoquer une panique en diffusant des informations. Comme elles l'avaient fait déjà en 2008 et comme le Cnes en 2007, les Archives nationales britanniques ont mis en ligne une série de documents concernant des observations d'ovnis (Objets...
06/08 - Du colza OGM dans la nature ! Les plantes génétiquement modifiées sont d'ores et déjà dans nos assiettes, qu'on le veuille ou non. Elles seraient aussi désormais au bord des routes, au moins aux Etats-Unis, par manque de contrôle de leur dissémination. Une mauvaise nouvelle pour les protecteurs de l'environnement. Les organismes génétiquement modifiés, ou OGM, sont aujourd'hui couramment cultivés pour l'industrie agro-alimentaire. Depuis le milieu des années 1990, où les premières plantes OGM ont été commercialisées, les sc...
06/08 - En bref : BP crie victoire La fuite est désormais colmatée et du ciment a été injecté pour solidifier le bouchon. BP a recommencé aujourd'hui à creuser le puits de secours pour l'obturation définitive. Hier soir, l'opération Static kill commencée mercredi 3 août s'est terminée par l'injection de ciment dans le puits MC252. Après la boue de forage entassée durant les heures précédentes, ce bouchon rigide a eu raison de la dernière fuite de pétrole, affirme BP. Le travail n'est cependant pas terminé. Comme prévu, po...
06/08 - Thème du mois : Haute Corse, Côtes d'Armor, Gard et Isère Découvrez au travers de cette actualité le programme de publication des dossiers des magazines du réseau Futura pour le mois d'Août 2010, qui sera comme chaque année, réservé à la découverte des magnifiques spécifités de nos régions de France. N'oubliez pas de vous abonner au service AlerteDossiers pour être alerté à chaque publication, et de télécharger votre calendrier d'Août 2010. Planning de publication des dossiers Le 2 Août : Voyage en Haute Corse La Haute-Corse e...
06/08 - Faute de succès, Google abandonne l'outil de communication Wave Courrier électronique, travail collaboratif, tchat, échange de documents : Wave faisait beaucoup de choses. Trop peut-être. Après les 100.000 testeurs qui l'ont utilisé pendant un an, peu d'internautes l'ont adopté. Google vient d'enterrer le projet, qui rejoint plusieurs autres tentatives avortées. La vague promise s'est échouée sur le rivage : Google vient d'annoncer la fin de Wave, ce logiciel original présenté au printemps 2009. Cette messagerie d'un genre nouveau permettait ...
06/08 - Un trou noir géant aurait basculé après une collision galactique A environ 780 millions d'années-lumière dans la constellation du Serpent, la radiogalaxie 4C +00.58 exhibe des structures qui s'expliqueraient par le basculement de l'axe de rotation de son trou noir supermassif central, après une collision galactique... Depuis des dizaines d'années, on connaît des galaxies émettrices d'ondes radio qui possèdent l'équivalent, non pas de deux, mais de quatre lobes radio. Plus précisément, on observe une zone en forme de X rayonnant dans le domaine radio qui s'ét...
06/08 - Des molécules observées... avec un microscope optique Jusque-là, la résolution d'un microscope optique semblait irrémédiablement limitée à 200 nanomètres. En utilisant des capteurs CCD, le prix Nobel Steven Chu vient pourtant d'obtenir des images de molécules avec une résolution de l'ordre 0,5 nanomètre. Steven Chu a reçu son prix Nobel de physique en 1997, récompensant ses travaux sur le refroidissement des atomes avec des lasers. Depuis janvier 2009, il occupe le poste de Secrétaire à l'Energie des Etats-Unis, mais ce travail ne l'empêche visibl...
05/08 - Au Pakistan, les inondations s'étendent à presque toutes les provinces Au moins 1.500 morts et près de quatre millions de réfugiés : le bilan des inondations catastrophiques au Pakistan, les pires depuis 80 ans, ne cesse de s'alourdir tandis que l'eau déborde aussi dans le sud du pays. Les classiques dégâts colatéraux, eux, ont déjà commencé : manque d'eau potable, famine et crise sanitaire. Après près d'une semaine de pluies diluviennes, deux jours de répit et un nouvel épisode de pluies intenses, le Pakistan vit des heures dramatiques. Aux victimes directes des ...
05/08 - En vidéo : la Terre au milieu d'une tempête solaire Après une spectaculaire éruption solaire, un énorme nuage de matière ionisée vient de frapper la Terre cette nuit, produisant de magnifiques aurores polaires. Apparemment pas de dégâts du côté des satellites... Le Soleil est pleine activité après une accalmie un peu trop longue. Parvenue à son minimum en 2007 sur son cycle d'environ onze ans, l'activité solaire, qui peut s'estimer au nombre de taches, avait tardé à reprendre, à la surprise des astronomes, qui ne savent toujours pas expliquer le...
05/08 - La pilule contraceptive favoriserait un type de cancer du sein La prise de la pilule contraceptive serait un facteur de risque du cancer du sein, au moins chez les femmes afro-américaines. La pilule favoriserait préférentiellement un certain type de tumeur, difficile à traiter. Le cancer du sein est un des cancers les plus fréquemment développé chez les femmes. Bien qu'il se soigne particulièrement bien aujourd'hui grâce aux avancées effectuées en biologie moléculaire notamment, les femmes ne sont pas toutes égales face à la maladie. Ou plutôt, la maladie ...
05/08 - En images : les incendies en Russie vus de l'espace Plus de 20.000 incendies ravagent la Russie, faisant déjà une cinquantaine de victimes. Le feu menace maintenant des installations nucléaires et militaires. Les satellites, dans le visible ou l'infrarouge, fournissent des images édifiantes sur l'ampleur de la catastrophe. La semaine dernière, des incendies ont commencé à apparaître dans les tourbières et dans les forêts en Russie et se sont propagés sans retenue malgré la mobilisation de dizaines de milliers de pompiers, de militaires et de vol...
05/08 - En bref : Arianespace réussit son troisième lancement de l'année La première tentative a été la bonne. Ariane 5 ECA a décollé cette nuit à 22 h 59 (heure de Paris) de son pas de tir (ELA 3) du Centre spatial Guyanais. Les deux satellites qu'elle transportait ont rejoint leur orbite de transfert géostationnaire. Le satellite Nilesat201 a été séparé 28 minutes et 46 secondes après le décollage (1.168 kilomètres) et Rascom-QAF1R 4 minutes plus tard à 1.980 kilomètres d'altitude. Ces deux satellites de télécommunication ont été construits par Thales Alenia Spac...
05/08 - Des ballons de football dans l'espace L'existence des buckminsterfullerènes, les fameuses molécules ressemblant à un ballon de football, avait été prédite il y a 40 ans. Elles ont finalement été créées au laboratoire il y a 25 ans mais ce n'est qu'aujourd'hui qu'on vient de les détecter là où l'on pensait qu'elles se trouvaient naturellement : dans l'espace. Il y a 25 ans, lorsque Sir Harry Kroto a réussi, en compagnie de Bob Curl et Rick Smalley, à synthétiser des fullerènes de formule C60, à soixante atomes de carbone, donc, la s...
04/08 - Ados accros au Web : gare à la dépression Menée sur des adolescents chinois, une étude de neuf mois montre un lien entre l'usage effrené d'Internet et l'apparition de syndromes de la dépression. Les adolescents utilisant Internet de façon non contrôlée ou déraisonnable ont deux fois et demie plus de risque d'afficher des signes de dépression, selon une étude qui sera publiée dans l'édition d'octobre du journal Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine. Les chercheurs ont également mis en avant un risque plus élevé de problèmes l...
04/08 - Le projet Census of Marine Life révèle la biodiversité marine Grâce au projet Census of Marine Life, qui rassemble des études sur les grandes profondeurs, nous aurons bientôt une vision bien plus réaliste du monde marin. Cependant, les données déjà disponibles indiquent que le monde du silence est loin d'avoir révélé tous ses secrets... Qui vit dans la mer ? La question est simple mais la réponse bien difficile à donner. Après un siècle et demi d'océanographie, elle reste toujours incomplète. C'est pour avancer dans la connaissance de la biodiversité des ...
04/08 - Nuits des étoiles 2010 : regardez le ciel ! La vingtième édition des Nuits des étoiles se déroule cette année du 6 au 8 août. Une occasion unique de découvrir le ciel nocturne dans l'un des 400 sites d'observation mobilisés. En 1991 quelques passionnés lancent la première Nuit des étoiles. Autour des astrophysiciens Hubert Reeves et Daniel Kunth, des membres de l'Association Française d'Astronomie (AFA), réussissent l'audacieux pari de présenter une émission d'astronomie (sur France 2) à une heure de grande écoute. Dans le même temps il...
04/08 - Ariane-5 va lancer deux satellites pour l'Afrique Une fusée Ariane-5 ECA s'apprête à lancer deux satellites de télécommunications, Nilesat-201 et Rascom-QAF1R, tous deux destinés au continent africain. Pour son prochain lancement, prévu dans la nuit de mercredi à jeudi, Ariane-5 doit lancer deux satellites de télécommunications, dont Rascom-QAF1R, entièrement dédié au continent africain et ses îles. Ce satellite doit prendre le relais de Rascom-QAF1. Tous les deux sont opérés par RascomStar-QAF et ont pour objectif de doter le continent africa...
04/08 - En bref : BP annonce avoir bouché le puits L'opération Static kill commencée hier soir serait une réussite. C'est qu'affirme déjà BP, bien que le travail ne soit pas terminé et devra se poursuivre un ou deux jours. « Le puits MC252 apparaît stabilisé » (« the MC252 well appears to have reached a static condition ») : BP a annoncé laconiquement cette nuit la meilleure nouvelle depuis l'explosion de sa plate-forme Deepwater Horizon le 20 avril dernier. Après huit heures de pompage, une grande quantité de boue de forage a été injectée dans...
04/08 - Premier bilan pour le LHC à l'ICHEP 2010 L'International Conference on High Energy Physics, ou conférence internationale sur la physique des hautes énergies, l'ICHEP, vient de se terminer et a été l'occasion de faire un premier bilan des résultats du LHC. Comme prévu, pas encore de nouvelle physique mais la vitesse à laquelle les physiciens ont retrouvé les particules du modèle standard a été sans précédent. Comme nous l'avait déjà prédit, deux physiciens travaillant au LHC, Jessica Leveque et Alexandre Zabi, les détecteurs Alice, Atl...

03/08 - Marée noire : et maintenant l'opération Static kill BP va tenter aujourd'hui une nouvelle offensive pour colmater la fuite de pétrole au fond du Golfe du Mexique : l'injection, durant deux jours, de boue de forage dans le puits. Le scellement définitif, via un conduit de secours, est toujours prévu pour le milieu du mois. Depuis plus de cent jours, le pétrole brut s'épanche du puits MC252 foré par la plate-forme Deepwater Horizon, coulée le 22 avril 2010. Après de multiples tentatives pour colmater la fuite, l'ire des autorités américaines et mê...
03/08 - Une salamandre photosynthétique : du jamais vu ! Les salamandres semblent décidément très originales... Des scientifiques ont montré l'existence d'une algue photosynthétique à l'intérieur des cellules de cet amphibien. Une symbiose de ce type n'avait encore jamais été observée chez les vertébrés. Les salamandres sont fascinantes pour plus d'une raison. Ces amphibiens aux couleurs éclatantes savent régénérer leur queue, des membres, un oeil ou même une partie de cerveau endommagée. Aujourd'hui, la salamandre révèle une nouvelle facette de son m...
03/08 - Picard envoie sa première image du Soleil Le petit satellite Picard, conçu par le Cnes, a commencé son travail d'observateur du Soleil. La toute première image, après un long traitement, vient d'être présentée et démontre le bon fonctionnement des instruments. Un magnifique Soleil, à la bordure très nette, avec quelques taches montrant le regain d'activité de l'étoile : l'image vient d'être fièrement diffusée par le Cnes (Centre national d'études spatiales) et provient du micro-satellite Picard. Les données ont en fait été recueillies ...
03/08 - Le venin de serpent inspire la lutte contre le cancer Le venin de serpent a permis d'identifier une interaction entre un récepteur à la surface des plaquettes sanguines et une protéine exprimée à la surface de cellules cancéreuses, qui aide à la propagation du cancer. Des molécules qui bloquent cette interaction pourraient donc inhiber le cancer. Les plaquettes sanguines, autrement appelées thrombocytes, sont de petits fragments de cellules sans noyau, circulant dans les vaisseaux sanguins et ayant pour rôle d'éviter les hémorragies. Ayant la capa...
03/08 - HE 0437-5439, l'étoile hyper-véloce qui fuit notre Galaxie A près de trois millions de kilomètres à l'heure, propulsée par un effet de fronde gravitationnelle, elle fonce vers l'espace intergalactique : HE 0437-5439 est une étoile hyper-véloce. Ce genre de bolide est très rare. On en compte 16 à ce jour. Le télescope spatial Hubble suit sa course. C'est en 2005 qu'a été découverte la première étoile hyper-véloce, HE 0437-5439. On doit cette trouvaille à Warren Brown, du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, alors qu'il utilisait l'un des quatre...
02/08 - Albi et l'île de La Réunion deviennent patrimoine mondial L'Unesco vient d'inscrire à la liste du patrimoine mondial de l'humanité deux sites français : la Cité épiscopale d'Albi ainsi que les pitons, cirques et remparts de La Réunion. A Brasilia, plus de 180 pays sont réunis jusqu'à demain pour la 34e session du Comité du patrimoine mondial de l'humanité. Parmi les 39 sites candidats, la France décroche deux médailles avec l'inscription de la vieille ville d'Albi et le Parc national de La Réunion, pour ses formations géologiques et ses écosystèmes. ...
02/08 - Une nouvelle molécule antidouleur venue de la mer En modifiant légèrement un des composants du puissant venin concocté par les cônes, des gastéropodes marins, des chercheurs ont obtenu un puissant antidouleur. Aussi efficace que la morphine, l'accoutumance en moins, l'α-conotoxine va sûrement se faire connaître. Les cônes et leurs très belles coquilles attirent le plongeur et le collectionneur de coquillages mais les connaisseurs se méfient de ce gastéropode, au poison dangereux. Les scientifiques, eux, sont intéressés par le venin, conte...
02/08 - Survol de l'astéroïde Lutetia : le bilan d'un spécialiste Le 10 juillet, Rosetta survolait l'astéroïde Lutetia. Les deux objets se sont croisés à toute vitesse et à seulement 3.162 kilomètres de distance. Laurent Jorda, astronome au Laboratoire d'Astrophysique de Marseille (LAM) et membre de l'équipe en charge de l'instrument qui a photographié l'astéroïde, dresse pour Futura-Sciences un premier bilan scientifique. Le survol de l'astéroïde Lutetia par la sonde Rosetta commence à fournir ses premiers résultats. « La densité de cratères suggère que l'as...
02/08 - De la matière noire dans le Soleil ? Selon deux chercheurs de l'Université d'Oxford, la matière noire pourrait montrer indirectement sa présence juste sous nos yeux, en influençant la structure du Soleil. Elle permettrait de résoudre le « problème de la composition solaire » découvert grâce à l'héliosismologie. On ne sait toujours pas de quoi sont faites les particules de matière noire dont les preuves indirectes se sont accumulées depuis quelques années. Les candidats les plus probables étaient jusqu'ici certaines particules supe...
02/08 - Avoir des amis, c'est bon pour la santé ! Voisins, amis, famille, collègues : peu importe, l'essentiel est de tisser des liens avec son entourage. L'existence de liens sociaux augmenterait les chances de survie de 50%, d'après une étude américaine. L'être humain est naturellement social. C'est inscrit dans son histoire, dans ses gènes. Pourtant, des études montrent que, depuis quelques années, les personnes des pays industrialisés se sentent plus seules que par le passé. Ainsi, en Angleterre, 10% des individus se sentent souvent seuls,...
02/08 - Un seul gène fait défaut et c'est l'asphyxie Un seul gène fait défaut et c'est l'asphyxie : le gène essentiel du premier souffle a en effet pu être identifié par des chercheurs du CNRS. Découvert chez la souris, il promet néanmoins de mieux comprendre les troubles respiratoires chez l'homme. Laurent Fasano, responsable des recherches, a répondu à nos questions. Laurent Fasano et son équipe de l'Institut de biologie du développement de Marseille Luminy (IBDML, CNRS/Université de la Méditerranée), s'intéressent aux contrôles moléculaires de...
01/08 - Iter coûtera au moins deux fois plus cher que prévu On a enfin des nouvelles d'Iter (International Thermonuclear Experimental Reactor). Un accord sur son financement a finalement été conclu et sa construction peut donc véritablement démarrer. Les premières réactions de fusion sont prévues pour 2019 mais le coût du projet s'est envolé, passant de 8 à 16 milliards d'euros. Maîtriser la fusion thermonucléaire est probablement une nécessité pour un monde de plus en plus gourmand en énergie et où les réserves de pétrole ne vont pas tarder à s'épuiser...
01/08 - Champ de rochers dans la plaine martienne d'Utopia Planitia En orbite depuis 5 ans, la sonde MRO (pour Mars Reconnaissance Orbiter) ne cesse de nous envoyer d'étonnantes images de la planète rouge. Cette fois-ci, zoom sur un paysage recouvert de blocs éjectés lors d'un impact météoritique. Les ingénieurs de la Nasa l'avaient annoncé lors de la mise en orbite martienne de MRO au printemps 2006 : HiRise (pour High Resolution Imaging Science Experiment), est la plus puissante caméra qui ne s'est jamais trouvée en orbite autour de Mars. Elle peut délivrer...
31/07 - Acheter votre emplacement à bord de la Station spatiale internationale La firme californienne NanoRacks LLC commercialise depuis peu des emplacements à bord de la Station spatiale internationale pour réaliser des expériences de petites tailles. Un rack contenant 16 emplacements a été installé dans le laboratoire scientifique du Japon. Trois expériences sont en cours et de nouveaux contrats sont annoncés, dont un avec un centre de recherche pharmaceutique. Baptisé NanoRacks, ce rack se présente sous la forme d'un rectangle de (43 x 23 x 50) d'environ 5,4 kilogramme...
31/07 - Océans : le phytoplancton gravement en péril Le phytoplancton, élément essentiel à l'équilibre des océans serait en train de disparaître. Le réchauffement de l'eau pourrait être à l'origine de ce désastre écologique. Le phytoplancton, microorganisme unicellulaire végétal marin, est la base de la chaîne alimentaire de l'océan et possède un rôle primordial dans le cycle du carbone. Il est en effet responsable de la production de la moitié de l'oxygène terrestre, et capte environ 100 millions de tonnes de dioxyde de carbone par jour... C'est l...
31/07 - Décès de Jean Francheteau, pionnier de la Tectonique des Plaques Jean Francheteau, l'un des pionniers de la Tectonique des Plaques, vient de nous quitter à l'âge de 67 ans. Avec Xavier Le Pichon, autre grande figure française de la géophysique, il a joué un rôle important dans notre connaissance de l'expansion des fonds océaniques. On a peine à croire aujourd'hui que la théorie de la dérive des continents, proposée par Alfred Wegner, ait pu mettre des dizaines d'années à s'imposer, tant les images issues de l'ère spatiale nous ont rendu naturelle cette derni...
30/07 - Des vaccins thérapeutiques contre le Sida sont encourageants Trois vaccins thérapeutiques, ou immunothérapies, ont été présentés à la 18e conférence mondiale sur le VIH/Sida : les essais cliniques, actuellement en phase II, sont plutôt prometteurs. Après le buzz du gel vaginal anti-Sida, un autre espoir est apporté, plus discrètement, par la 18e conférence mondiale sur le VIH/Sida tenue à Vienne la semaine dernière. Il ne s'agit pas d'un vaccin préventif contre le virus du Sida, qui lui aussi a été récemment médiatisé, mais bien d'un vaccin thérapeutique...
30/07 - Découverte d'un très jeune cratère d'impact en Égypte Une équipe scientifique italo-égyptienne vient de terminer une campagne d'études concernant un très jeune cratère d'impact situé dans le Sahara égyptien. Il avait été découvert en 2008 sur des images satellites. Google Earth est l'ami des géologues. C'est grâce à ses images qu'on avait découvert un cratère météoritique au Congo il y a quelques mois. De la même façon, l'ancien conservateur du musée d'Histoire naturelle de Milan (Italie), Vincenzo de Michele, a repéré il y a deux ans un cratère...
30/07 - Les prions semblent pouvoir se former spontanément Une équipe anglo-américaine a démontré la formation de prions dans un broyat de cerveau sain. Est-ce que le prion s'est formé spontanément, ou est-ce qu'une infime quantité de prion est naturellement présente en permanence dans le cerveau ? La question demeure. Les prions forment le seul agent infectieux uniquement constitué de matière protéique. Responsables des encéphalopathies spongiformes, maladies mieux connues sous les noms de vache-folle (bovine) et de Creutzfeldt-Jakob (humaine), les pr...
30/07 - L'énigme de la viscosité dans les cellules est mieux comprise Le milieu cellulaire est tellement visqueux que les mouvements qui s'y produisent devraient être très lents, en contradiction avec les observations. Une équipe de chercheurs polonais a découvert selon quelle loi la viscosité expérimentée par des nano-objets différait de celle subie par des objets plus gros dans un même liquide, éclairant une énigme vieille de plus de 50 ans. On a longtemps cru que la viscosité d'un fluide n'était pas changée quelque soit l'échelle à laquelle on se plaçait. Pour...
29/07 - La consommation de viande ferait grossir La consommation quotidienne de viande (de volaille ou de boeuf) serait à l'origine d'une prise de poids à long terme, indépendamment de la quantité de calories ingérées. La nutrition est un domaine complexe où beaucoup d'avis contradictoires se font face. La viande rouge est un des aliments riches en fer et en protéines, préconisée par quelques régimes tel Atkins ou Dukan mais bannie par d'autres. En effet, la forte quantité de protéines rassasie et limite l'ajout d'autres aliments qui eux favor...
29/07 - L'impact mortel d'un sursaut gamma sur les océans Un groupe de chercheurs cubains a étudié d'un peu plus près l'effet sur la biosphère que causerait un sursaut gamma proche dans la Voie lactée. En générant indirectement des rayons ultraviolets dans l'atmosphère terrestre, un tel sursaut affecterait le plancton des océans en profondeur. C'est peut-être ce qui s'est passé lors de la crise biologique marine de l'Ordovicien. Ce n'est pas la première fois que l'on cherche à expliquer une extinction massive sur Terre en faisant intervenir un événeme...
29/07 - Une protéine lutte doublement contre la maladie d'Alzheimer Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont montré que la protéine SIRT1, connue pour être impliquée dans la protection contre le vieillissement, est aussi capable de limiter l'apparition des plaques amyloïdes, responsables de la maladie d'Alzheimer. Une cible à étudier pour le développement de traitements. La maladie d'Alzheimer est la première cause de démence chez les personnes âgées, et touche actuellement 26 millions de personnes dans le monde. D'un point de vue biolo...
29/07 - Les premiers relevés en 3D de Tandem-X L'utilité des satellites d'observation de la Terre pour mieux comprendre notre planète et améliorer la qualité de vie des humains n'est plus a démontrer. Un mois après son lancement, le satellite Tandem-X a rejoint en orbite son alter-ego TerraSAR-X (lancé en 2007). Ils formeront un système d'interférométrie radar dans lequel les satellites évolueront en formation serrée à seulement quelques centaines de mètres. Des données qui s'avèreront utiles pour tous les services qui s'appuient sur l'utili...
28/07 - Parkinson : les troubles de la marche bientôt traités ? Deux équipes Inserm/CNRS viennent de mettre en évidence une nouvelle cible thérapeutique pour les troubles de la marche qui apparaissent au stade avancé de la maladie de Parkinson. Selon leurs résultats, l'origine de ces troubles tiendrait à une dégénérescence des neurones cholinergiques. « Les symptômes moteurs de la maladie de Parkinson sont dus à la mort de neurones utilisant la dopamine comme messager chimique », expliquent les auteurs. « Ces symptômes disparaissent généralement, grâce au t...
28/07 - Dernières nouvelles du boson de Higgs au Fermilab A l'occasion de la 35e conférence internationale sur la physique des hautes énergies à Paris, les physiciens du Fermilab ont annoncé qu'ils pensaient désormais avoir exclu de façon claire une bande de valeurs possibles pour la masse du boson de Higgs. Si ce dernier existe, il est devenu plus probable qu'il soit léger et décrit par une théorie supersymétrique. Une rumeur faisant état, non de la découverte du boson de Higgs au Tevatron mais d'indications de son existence, avait circulé dans la b...
28/07 - Les feuilles restent vertes grâce aux bactéries des insectes Les bactéries contenues dans le système digestif des insectes leur permettent de modifier la physiologie de la feuille à leur avantage : alors que le reste de la feuille jaunit, la partie entourant l'insecte reste verte, synonyme de nourriture de qualité. Un phénomène illustrant l'étonnante relation insecte-bactérie-plante. Les insectes phytophages, comme leur nom l'indique, se nourrissent de feuilles, mais quand vient l'automne, celles-ci jaunissent et perdent leurs qualités nutritives. Etonna...
28/07 - Un rémanent de supernova tout en dentelles La constellation du Cygne abrite les restes de l'explosion d'une supernova survenue il y a très longtemps. Cette nébuleuse fait les délices des astronomes amateurs, observateurs et photographes. L'histoire se passe il y a quelques dizaines de milliers d'années, la date est très incertaine. Nos ancêtres nomades passent leurs nuits dehors, rassurés par l'immuabilité du ciel. Les étoiles sont là, accrochées à la voûte céleste. Seuls se déplacent la Lune et le Soleil, et la régularité de leurs mou...
28/07 - La dépression est liée au taux de cholestérol chez les personnes âgées Le taux de cholestérol est bien impliqué dans les risques de dépression chez les personnes âgées, mais d'une manière différente selon les hommes et les femmes. La génétique aussi favorise la dépression, du moins chez les hommes. Les causes de la dépression sont souvent multiples et difficiles à définir. Les lipides, molécules graisseuses, sont déjà connus pour être responsables de certaines dépressions. Pourtant, aucune étude claire, prenant en compte à la fois le sexe des patients et leur prof...
27/07 - Insolite : le Soleil se couche sous l'Arc de Triomphe Deux fois par an, les adorateurs du Soleil et les photographes se retrouvent sur les Champs-Élysées pour photographier notre étoile en train de se coucher sous l'Arc de Triomphe. Un rendez-vous parisien à savourer début août. Tout le monde a déjà remarqué que la hauteur du Soleil dans le ciel varie : dans l'hémisphère nord, le Soleil est au plus haut lors du solstice d'été et au plus bas lors du solstice d'hiver. Comme chacun le sait, ce phénomène est provoqué par l'inclinaison de l'axe ...
27/07 - Concours : Toy Story 3, les gagnants Futura-Sciences a organisé du 5 au 18 juillet le concours "Toy Story 3". Voici les gagnants. Participez au concours "Comme chiens et chats >> ABRAMATIC PierreBARBIER JulienBERNARD OlivierBOURGET CélineCHAUBARON GaelleDEBAT BenjaminDELORME GrégoryDERISSON BenedicteDESCHAMPS ChristopheGANGLOFF ChristianHENNION HeleneLAPIERRE ChristopheLEVAVASSEUR DominiqueLEVEQUE CorinneLOZANO Marie FrancoiseMERCIER SophieMORIN FrancoisMOUREY ThierryROBBE ChantalTALHAOUI...
27/07 - Les cellules souches conservent en mémoire leur ancienne vie Les chercheurs n'ont pas fini d'en apprendre sur les cellules souches : aujourd'hui, des études démontrent leur capacité à garder en mémoire les caractéristiques du type cellulaire duquel elles proviennent. Bien que des études cliniques à base de cellules souches thérapeutiques suivent leur cours et donnent des résultats encourageants, des chercheurs essaient toujours de mieux comprendre leur fonctionnement, avant de jouer les apprentis-sorciers en utilisant ces cellules à des fins médicales. ...
27/07 - Des exoplanètes gazeuses se vaporisent Le télescope spatial Hubble vient d'observer l'étrange queue de gaz s'échappant d'une exoplanète surchauffée, HD 209458b. Un phénomène de dégazage qu'on avait déjà repéré sur Wasp-12b, une autre exoplanète bouillonnante. Dans le bestiaire cosmique, il arrive parfois qu'on découvre des astres incongrus, dont les particularités n'en finissent pas de nous surprendre. C'est par exemple le cas des exoplanètes qui orbitent très près de leur soleil. Prenons l'exemple de HD 209458b, qu'on appelle parf...
27/07 - Record au Cern : le gaz d'antiprotons le plus froid sur Terre Un atome d'antihydrogène est-il simplement un atome d'hydrogène dans lequel les signes des charges sont inversés ? Pour le savoir il faut pouvoir refroidir un gaz de tels atomes presque au zéro absolu. Les physiciens de l'expérience ALPHA du Cern tentent de le faire et ils viennent d'obtenir un nouveau record : un gaz d'antiprotons à 9 kelvins. Découverte des antiparticules En cherchant à trouver une forme relativiste de l'équation de Schrödinger pour l'électron, c'est-à-dire en mariant l...
27/07 - Une crème solaire qui répare l'ADN endommagé : rêve ou futur ? Le mécanisme d'action de la photolyase, enzyme de réparation de l'ADN, est enfin compris : quelques nanosecondes lui suffisent pour éviter un cancer de la peau. Contenue dans une crème solaire, celle-ci pourrait alors à la fois protéger et réparer les dommages causés par le soleil à l'ADN. Verra-t-on bientôt des plages sans parasol ? Tout le monde le sait : les rayons du soleil sont nocifs pour la peau. Le soleil a des effets mutagènes sur l'ADN des cellules, qui peuvent mourir ou devenir ...
26/07 - L'intolérance au gluten est causée par trois peptides L'intolérance au gluten handicape les malades, puisqu'ils doivent suivre un régime très contraignant toute leur vie. La découverte de trois peptides de gluten impliqués dans la maladie permet d'envisager des traitements par désensibilisation, pour simplifier la vie des malades. L'intolérance au gluten, autrement appelée la maladie coeliaque, est une maladie auto-immune qui affecte les villosités recouvrant l'intestin grêle. La maladie apparaît habituellement dans les mois qui suivent l'incorpora...
26/07 - Violet-ray : le successeur de la technologie Blu-ray ? Après le format Blu-ray, faudra-t-il bientôt parler des disques "Violet-ray" ? Selon un communiqué de presse publié conjointement par Sony et l'université japonaise de Tohoku, le successeur de la technologie Blu-ray se précise. En effet, les derniers travaux laissent à penser que les futures galettes "Violet-ray" pourraient avoir une capacité de stockage 20 fois supérieure aux disques Blu-ray. Concrètement, le partenariat entre Sony et l'université nippone a permis de mettre...
26/07 - Le nucléolinus, une structure cellulaire mystérieuse Une structure cellulaire mal-connue, le nucléolinus, vient d'être identifié comme un acteur majeur de la division cellulaire. Un rôle qui va certainement lui faire gagner des places au box-office des structures biologiques d'intérêt. Demandez à un biologiste ce qu'est le nucléolinus : il vous répondra qu'il n'en a jamais entendu parler ! Bien que découverte il y a environ 150 ans, très peu de chercheurs se sont intéressés à cette structure cellulaire, contenue dans le noyau. Son mystère est dû ...
26/07 - Concours : Comme chiens et chats, la revanche de Kitty Galore Futura-Sciences organise du 22 juillet au 6 août le concours "Comme chiens et chats - La Revanche de Kitty Galore" pour célébrer la sortie de ce film en salles le 4 août 2010. Dans le conflit millénaire qui oppose les chats aux chiens, une minette un peu dingo est allée un poil trop loin... Cliquez-ici pour participer au concours Synopsis du film Kitty Galore, ancienne de l'agence de chats-espions M.I.A.O.U. (Matous d'Intervention Affectés à l'Ordre de l'Univers), a décidé de ...
26/07 - Du graphite retrouvé dans une roche lunaire 40 ans après les dernières missions lunaires, les échantillons rocheux ramenés ont encore des secrets à nous apprendre, grâce à l'utilisation d'instruments d'analyse de plus en plus sophistiqués. On vient ainsi de découvrir du graphite dans une brèche d'impact née de la collision entre un astéroïde et la Lune. La mission Apollo 17 est connue pour être la dernière du programme américain d'exploration lunaire. Ce fut aussi la seule fois où un scientifique mit les pieds sur notre satellite. En dé...
25/07 - Les marmottes grossissent et pullulent : merci au réchauffement climatique La marmotte à ventre jaune représenterait un des rares cas démontrant des effets positifs de l'évolution du climat sur un plan phénotypique et démographique. Un modèle qui devrait permettre aux scientifiques de mieux prédire l'évolution des espèces animales en réponse aux modifications du climat. Le réchauffement climatique a beau être défavorable à bien des égards pour les animaux, comme les tristement célèbres ours blancs qui peinent à trouver un bout de banquise, pour certains, au contraire,...
25/07 - Prime-boost : la stratégie de vaccination universelle anti-grippale Le virus de la grippe se modifie chaque année, pas le vaccin ? Ce sera peut-être un jour le cas, évitant ainsi de nouvelles épidémies mortelles et angoissantes. Explications. Le virus de la grippe évolue en permanence, menant au développement coûteux mais obligatoire de nouveaux vaccins chaque année. Dans l'urgence de pandémies comme celle du H1N1, les vaccins sont attendus avec angoisse. Ce genre de problème est peut-être en passe d'être évité, grâce aux résultats de chercheurs américains du N...
25/07 - Le nouveau lanceur russe Angara pourrait voler en 2013 La firme russe Khrounitchev qui développe le lanceur Angara annonce qu'un premier vol d'essai pourrait avoir lieu en 2013. Ce lanceur modulaire entièrement nouveau est le premier système de lancement développé depuis la chute de l'Union soviétique. Conçu pour pérenniser l'accès à l'espace russe, il a vocation à remplacer les Rockot et Proton dont les possibilités de développement sont proches de zéro. La famille Angara sera déclinée en 3 versions pour un total de 5 lanceurs. Elle reprend le con...
25/07 - De l'ADN en code-barres Une nouvelle technique d'identification génétique a été développée dans des laboratoires suédois et danois. Notre génome pourrait donc être cartographié par nanofluidique sous la forme de 46 codes-barres, autant que de chromosomes. L'ADN est un outil précieux dans plusieurs domaines : la médecine, pour le dépistage de maladies génétiques ou d'agents infectieux, mais aussi en justice puisqu'il peut permettre de confondre irréfutablement les auteurs de crimes. Depuis la découverte de l'ADN, les ...
24/07 - De nouveaux antiviraux qui ciblent la cellule hôte Au lieu d'attaquer le virus lui-même, des chercheurs ont eu l'idée de développer des antiviraux ciblant l'environnement cellulaire du virus, afin qu'il lui devienne hostile. Les virus sont des parasites cellulaires, c'est-à-dire qu'ils sont entièrement dépendants de la présence de cellules hôtes pour pouvoir se multiplier. Les virus possèdent leur propre génome, et codent pour des protéines capables de copier leur acide nucléique (réplicase), mais d'autres éléments nécessaires au cycle viral, d...
24/07 - Lunettes stéréoscopiques : à chacun son programme TV sur un même écran Sony a déposé en juillet deux brevets particulièrement prometteurs. En effet, ils décrivent une méthode permettant d'afficher plusieurs contenus sur un seul et même écran TV. Concrètement, la technologie s'appuierait sur les lunettes stéréoscopiques pour séparer les différents flux télévisés. Jusqu'à présent, la principale raison d'être des lunettes stéréoscopiques était de simuler la sensation de la 3D à partir d'un flux d'images en 3D stéréoscopiques. Grâce à l'immense succès d'Avatar au ciné...
23/07 - BP pris au coeur de tempêtes Sale temps pour BP, non seulement la tempête Bonnie l'oblige à suspendre ses opérations pour lutter contre la marée noire mais des universitaires américains l'accusent d'avoir tenté d'acheter leur silence pour protéger ses intérêts. Comme si cela ne suffisait pas, on découvre que la compagnie a aussi truqué des photos. Les projections de l'évolution et de la trajectoire de la tempête Bonnie, qui vient de se former au Bahamas, montrent clairement qu'elle devrait effleurer le sud de la Floride, m...
23/07 - La question du lanceur lourd ressurgit aux Etats-Unis Le Comité sénatorial américain qui supervise la Nasa vient d'approuver un projet de loi exigeant que l'Agence spatiale américaine débute le développement d'un lanceur lourd. Une situation alambiquée qui illustre bien le fossé qui existe entre Obama et les partisans d'une politique spatiale bien plus volontariste que celle du président américain qui, par ses échéances lointaines, semble marquer une pause dans la conquête de l'espace. Le plan d'Obama est tout aussi ambitieux que celui de ses préd...
23/07 - Une base de données pour personnaliser le traitement des cancers Appelé « Genomics of Drug Sensitivity project », le projet de réalisation d'une gigantesque base de données pour le traitement personnalisé des cancers en fonction des caractéristiques génétiques des patients est en marche. Chaque patient est un cas unique et les traitements anticancéreux efficaces pour certains ne le sont pas forcément pour d'autres. Ces différences s'expliquent par une différence des mutations génétiques portées par les patients, qui mènent à la formation des tumeurs. En...
23/07 - Se faire vacciner en portant un patch : la révolution des micro-aiguilles Un patch qui délivre un vaccin, c'est la nouvelle méthode de vaccination, a priori efficace et sans danger, mise au point par des chercheurs de l'institut de technologie de Géorgie à l'Université d'Emory. Les phobiques des aiguilles n'auront plus aucune excuse pour ne pas aller se faire vacciner ! En effet, la vaccination à l'aide d'une seringue et d'une aiguille sera peut-être bientôt dépassée. Et avec elle, tous les problèmes qu'elle pouvait causer : des douleurs lorsque la piqûre est mal réa...
23/07 - Il y a 400 ans Galilée découvrait Saturne Arpentant le ciel avec sa modeste lunette, Galilée remarqua l'étrange physionomie de Saturne en juillet 1610. La planète semblait accompagnée par deux anses de part et d'autre. Il fallut près d'un demi-siècle pour expliquer cet étrange phénomène. Le 25 juillet 1610, Galilée se lève très tôt, décidé à observer Saturne. Ce scientifique renommé âgé de 46 ans est à Florence depuis 15 jours. Il vient de quitter l'Université de Padoue où pendant 18 ans il a pu enseigner les mathématiques et l'astro...
22/07 - Bouge pour ta planète, festival dédié au développement durable La première édition du festival "Bouge pour ta planète" démarre demain à Correns, dans le Var. Jusqu'au 26 septembre, un éco-village d'exposants, organisé autour d'une scène musicale, prendra ses quartiers dans une dizaine de villes françaises, mais aussi en Belgique. Rencontres, conférences, animations et spectacles sur le développement durable seront proposés aux festivaliers durant trois jours. A la nuit tombée, des concerts prendront le relais. Jusqu'à 30.000 visiteurs sont ...
22/07 - Record de masse pour l'étoile R136a1 Un consensus au sein de la communauté des astrophysiciens, portant à environ 150 fois la masse du Soleil la limite pour la masse d'une étoile, vient de voler en éclats si l'on en croit des observations de l'amas ouvert RMC 136a faites avec le VLT et Hubble. Une étoile de 265 fois la masse du Soleil vient d'y être observée ainsi que d'autres dépassant la limite précédente. On dispose depuis plusieurs dizaines d'années d'une théorie de la structure des étoiles expliquant bon nombre de leurs carac...
22/07 - Samsung TicToc : un mini baladeur MP3 à secouer Samsung a lancé récemment un nouveau baladeur MP3 poids plume, de seulement 12 grammes. Baptisé TicToc, il est avant tout destiné aux sportifs et adolescent. Son petit plus, une fonction qui permet de gérer la lecture des chansons en secouant l'appareil. Dans la catégorie des minis baladeurs musicaux, le TicToc de Samsung rejoint l'iPod Shuffle. Le modèle coréen ne pèse que 12 grammes (contre 10,7 g pour le Shuffle), et affiche des dimensions aussi compacts que son concurrent : 17,5 x 21,7 x 35...
22/07 - Le premier gel vaginal anti-VIH efficace L'efficacité d'un gel vaginal apportant une protection contre le virus du Sida vient d'être prouvée grâce à une étude grandeur nature. Les femmes pourront, à l'avenir, mieux se protéger. La 18ème conférence mondiale sur le VIH/Sida, qui se tient actuellement à Vienne, apporte bien des espoirs dans la lutte contre ce fléau. Une nouvelle étude portant sur l'utilisation d'un gel vaginal microbicide y a été présentée et accueillie avec enthousiasme par les communautés de scientifiques, d'associatio...
22/07 - Le diamètre du Soleil reste incroyablement stable Une équipe de chercheurs de l'Université d'Hawaii a étudié les variations du diamètre solaire ces douze dernières années. Le résultat est surprenant : malgré l'agitation importante à sa surface, notre étoile reste impassible. "Le diamètre du Soleil est remarquablement constant. Cette constance est déroutante, étant donné les changements violents que nous observons quotidiennement sur le Soleil et les fluctuations enregistrées au cours d'un cycle solaire de 11 ans". Ainsi s'exprimait...
21/07 - Le myélome multiple a une origine unique Le myélome multiple, cancer mal connu et incurable, vient d'être mieux appréhendé, grâce aux travaux d'une équipe suédoise. Un traitement serait même efficace sur la souris. Le myélome multiple (ou maladie de Kahler) est un cancer encore mal connu et toujours incurable. La maladie atteint des cellules de la moelle osseuse, les plasmocytes, qui sont la forme activée des lymphocytes B (producteurs d'anticorps). Elle a pour conséquence la présence d'une grande quantité d'anticorps dans le sang, et...
21/07 - Neuf cancers dévoilent leur taux de survie Une équipe d'épidémiologistes espagnols s'est intéressée à l'analyse du taux de survie de patients atteints de cancers, cinq ans après leur diagnostic. Les résultats sont proches des chiffres européens, et très variables en fonction des types de tumeurs. Le cancer est un diagnostic qui fait toujours peur. Pourtant, toutes les tumeurs ne se valent pas et leur agressivité varie en fonction de l'organe touché. Pour mieux appréhender leurs différences et améliorer les pronostics, une équipe d'épidé...
21/07 - Des protons pour percer les secrets des manuscrits de la Mer Morte Les physiciens utilisent depuis un certain temps des faisceaux de protons produits en accélérateurs pour analyser de façon non destructrice des objets intéressant les archéologues. Des chercheurs viennent de s'en servir pour déterminer la provenance des célèbres manuscrits de la Mer Morte. Les manuscrits de la Mer Morte ont eu un retentissement mondial après-guerre lorsqu'on a découvert leur existence et que l'on a commencé à réaliser leur signification, aussi bien pour l'histoire du peupl...
21/07 - Des protons pour percer les secrets des manuscrits de la Mer Morte Les physiciens utilisent depuis un certain temps des faisceaux de protons produits en accélérateurs pour analyser de façon non destructrice des objets intéressant les archéologues. Des chercheurs viennent de s'en servir pour déterminer la provenance des célèbres manuscrits de la Mer Morte. Les manuscrits de la Mer Morte ont eu un retentissement mondial après-guerre lorsqu'on a découvert leur existence et que l'on a commencé à réaliser leur signification, aussi bien pour l'histoire du peupl...
21/07 - En images : l'éclipse solaire du 11 juillet 2010 Il y a quelques jours, le Soleil avait donné rendez-vous à la Lune, une rencontre qu'on pouvait admirer depuis quelques terres émergées situées sur une étroite bande traversant le Pacifique. Récit en images. Nous vous l'annoncions le 11 juillet : les amoureux de grands spectacles astronomiques avaient rendez-vous pour une éclipse totale observable de la Nouvelle-Zélande à l'Argentine. Les passionnés revenus de cette belle aventure ont commencé à poster leurs images sur internet. En voici une s...
21/07 - Vienne : capitale de la lutte contre le Sida pour six jours Quelques grandes avancées scientifiques et politiques concernant la lutte contre le virus, seront présentées au cours de la 18ème conférence mondiale sur le VIH/Sida, qui se tient à Vienne, du 18 au 23 juillet. Financements, prévention, traitements et Droits de l'homme... Les principaux thèmes qui seront abordés à la 18ème conférence mondiale sur le VIH/Sida, à Vienne, ne sont pas pour surprendre... Près de 20.000 participants - scientifiques, représentants d'associations et malades - contribueront...
20/07 - L'obésité favorisée par trop d'oméga-6 Une consommation déséquilibrée en oméga-3 et en oméga-6 favoriserait l'obésité, même sur plusieurs générations, d'après une publication récente de travaux menés par des chercheurs français. Parmi les graisses que nous consommons, les oméga-3 et les oméga-6 sont les plus médiatisés. Ce sont des acides gras insaturés, c'est-à-dire qu'ils possèdent des doubles-liaisons sur leur chaîne carbonée. Les oméga-3 et 6 se distinguent par la position de la double-liaison sur la chaîne : les oméga-3 possède...
20/07 - Attention aux algues vertes ! Le sulfure d'hydrogène s'échappant des algues en décomposition est mortel pour l'homme. Quelques recommandations de l'Anses s'imposent pour ne pas se laisser piéger sur les plages bretonnes. Comment se protéger des algues vertes qui « polluent » certaines parties du littoral breton ? La toute nouvelle Agence nationale chargée de la Sécurité Sanitaire de l'Alimentation, de l'Environnement et du Travail (Anses) vient de publier ses premières recommandations sur le sujet. Elles concernent principa...
20/07 - Une carte pour prédire la localisation des mines de diamants Une équipe de géophysiciens vient de publier dans le journal Nature une carte prédisant la localisation des régions où doivent se trouver des cheminées diamantifères. Dressée à l'aide de données jusque là tenues secrètes par les grandes compagnies minières concernant les gisements de diamants déjà connus, cette carte devrait leur être fort utile. On sait que les diamants se sont formés il y a environ 2,5 milliards d'années dans le manteau terrestre et pendant une période à cheval sur l'arc...
20/07 - Les traverses de chemin de fer, toxiques, écartées de nos jardins Une charte permettra de mieux suivre la traçabilité des bois toxiques, notamment les anciennes traverses de chemin de fer, et d'éviter leur recyclage à des fins décoratives dans nos jardins. Des bois traités à la créosote ou aux sels de cuivre-chrome-arsenic (CCA) se retrouvent chez les particuliers - le plus souvent utilisés pour des meubles de jardin ou des terrasses - sans qu'ils soient informés de ces dangereuses caractéristiques. Afin d'éviter l'acquisition de ces bois dont la toxicité ...
20/07 - L'horloge astronomique de Prague fête ses 600 ans Capitale de la République Tchèque, Prague est une ville au riche passé historique. Parmi les trésors qu'elle recèle, son horloge astronomique tient une place à part. Portrait d'un instrument exceptionnel créé en 1410. Au Moyen-Âge les grandes cités connaissent un engouement pour les horloges astronomiques. En France les plus anciennes sont installées à Strasbourg (1354) et Lyon (1379), en Europe on en trouve alors à Lund (1380, Suède) et Wells (1392, Grande-Bretagne). A cette époque l'horloge ...
19/07 - Des routeurs spatiaux pour développer Internet depuis l'espace Une utilisation accrue des satellites additionnée à l'augmentation de la masse des données à transférer sur Terre dans des délais rapides poussent les industriels à innover. Astrium et Cisco, deux leaders sur leurs marchés respectifs, viennent de signer un accord de partenariat technologique portant sur l'étude des applications de routeurs spatiaux. Les routeurs spatiaux ont le potentiel de transférer d'importants volumes de données à de multiples récepteurs terrestres en une seule étape, ce qu...
19/07 - Découverte de la première lentille gravitationnelle avec un quasar On connaissait plus d'une centaine d'images de quasars subissant l'effet de lentille gravitationnelle forte d'une galaxie ou d'un amas de galaxie. C'est l'inverse que vient d'observer pour la première fois un groupe d'astronomes. Cela ouvre la porte à la première estimation directe de la masse d'un quasar et de la galaxie abritant celui-ci. La théorie de la gravitation d'Einstein, la théorie de la relativité générale, fait des prédictions bien spécifiques en ce qui concerne la déviation des ray...
19/07 - En bref : une nouvelle fuite autour du dôme de BP ? Une nouvelle fuite de pétrole aurait été détectée au voisinage du dôme de confinement toujours en phase de test. Des anomalies de nature indéterminée à la tête du puits ont aussi été évoquées. L'incertitude et le flou règnent sur l'évolution de la situation concernant les opérations destinées à stopper la marée noire. La catastrophe de la plateforme Deepwater Horizon aurait déjà coûté pas loin de 4 milliards de dollars à BP et si le groupe pétrolier avait bon espoir de mettre fin à la fuit...
19/07 - La Terre vue de l'Espace : Afrique du Sud L'Agence spatiale européenne a célébré à sa façon la finale de la Coupe du monde 2010 de la Fifa en publiant cette image de l'Afrique du Sud acquise par la caméra Meris d'Envisat qui fait ressortir les couleurs vives et la variété des paysages qui caractérise ce pays. Johannesbourg, la plus grande et la plus peuplée des villes sud-africaines est visible au sommet de l'image. L'étendue d'eau sombre située à son sud-est est la retenue du plus grand barrage du pays, le Vaal Dam. Avec plus de 800 k...
19/07 - Des moustiques OGM pour éradiquer le paludisme ? Des moustiques génétiquement modifiés, résistants au paludisme et qui remplaceraient les moustiques de la nature : c'est le rêve de chercheurs de l'Université d'Arizona, qui l'ont d'ailleurs presque accompli. Le paludisme est une maladie infectieuse retrouvée principalement dans les pays tropicaux, qui tue environ 1 million de personnes par an. Elle risque d'être encore plus dévastatrice, à cause de la résistance accrue aux médicaments et aux insecticides. L'agent responsable de la maladie...
18/07 - La drosophile voit plus vite que son ombre Des chercheurs sont parvenus à rendre lumineux les neurones d'une mouche. Quand elle réfléchit, ils s'allument... L'équipe a pu ainsi commencer à décortiquer les mécanismes mentaux de ce minuscule cerveau. Depuis plus de 50 ans, les chercheurs essaient de comprendre les mystères du cerveau (ou ganglion cérébral) de la drosophile, cet organisme modèle largement utilisé en biologie et en génétique... Plus que tout, les chercheurs aimeraient comprendre comment ce cerveau de moins de 1 millimètre cub...
18/07 - NGC 2467: Hubble plonge dans une pouponnière d'étoiles Le télescope spatial vient de zoomer sur une grande nébuleuse emplie de très jeunes étoiles et où d'autres sont en train de naître. L'instrument utilisé, ACS, couvre tout le domaine visible et déborde de part et d'autre sur l'ultraviolet lointain et le proche infrarouge. De quoi donner une vision inédite... Découverte au 19e siècle, la pouponnière d'étoiles NGC 2467 se situe dans la constellation australe de la Poupe à quelque 13.000 années-lumière de la Terre. Elle a été photographiée par la c...
17/07 - La première image d'un disque autour d'une étoile massive On ignorait si les étoiles dépassant 10 masses solaires naissaient comme les naines, avec un disque de poussières. A l'aide d'une méthode puissante, l'interférométrie, un groupe d'astronomes vient de montrer que c'est bien le cas pour au moins un bébé étoile de ce genre. La naissance des étoiles est un sujet passionnant pour un astrophysicien. Des questions complexes de chimie, d'hydrodynamique et de transfert du rayonnement s'y mélangent de façon subtile mais elles en rendent d'autan...
17/07 - iPhone 4 : face au problème de réception, Apple dégaine un étui... Face aux multiples enquêtes et articles de presse soulignant que l'iPhone 4 souffrait de problèmes de réception, Steve Jobs, le patron d'Apple, a choisi de monter au créneau en tenant une conférence spéciale ce vendredi à Cupertino. Reconnaissant que le dernier smartphone d'Apple était en effet victime d'un problème d'antenne, Steve Jobs a annoncé que tous les clients ayant acheté un iPhone 4 vont se voir offrir gratuitement un étui permettant de protéger le dispositif de réception. Deux modèle...
17/07 - Les Français trop ignorants des gestes de secourisme La pratique des bons gestes de secourisme pourrait sauver des milliers de vies chaque année, mais trop peu de Français les connaissent, selon l'Académie nationale de Médecine. Le diplôme de secourisme risque donc d'être bientôt obligatoire pour certains d'entre nous. A peine 27% des Français ont un diplôme de secourisme. Et seulement 17% ont été initiés aux premiers secours, contre... 80% des Allemands ! Dans un rapport adopté le 22 juin et transmis au gouvernement, l'Académie nationale de Médeci...
16/07 - Les virus des bactéries intestinales : acteurs mal connus de notre santé Si notre ventre est le repaire de milliards de bactéries, celles-ci sont elles-mêmes la cible de virus, ou bactériophages. Ces microorganismes seraient responsables de notre confort digestif et pourraient même être à l'origine des allergies alimentaires. Chaque être humain possède dix mille milliards de bactéries dans son système digestif. Il faut alors plutôt bien s'entendre avec elles... En temps normal, tout va bien. Elles sont même indispensables à notre confort digestif puisqu'elles se charg...
16/07 - L'ancêtre commun des singes et des hominoïdes a rajeuni La découverte d'un fossile, ancêtre à la fois des hominoïdes et des singes, remet en cause la date de divergence de ces deux lignées : elle serait plus récente que l'on pensait. Il s'appelle Saadanius hijazensis et aurait vécu il y a 29 à 28 millions d'années. Cette nouvelle espèce de primate, découverte récemment sur les plateaux montagneux surplombant La Mecque en Arabie Saoudite, correspondrait à l'ancêtre direct des grands singes, dont l'homme, c'est-à-dire les hominoïdes, mais aussi des pe...
16/07 - Orion, la capsule du projet de retour sur la Lune, sera construite Dépendance trop grande envers la Russie et perte d'emplois très qualifiés : l'annulation du projet de véhicule spatial Orion avait trop d'inconvénients et Barack Obama est revenu sur sa décision. La capsule deviendra un vaisseau de sauvetage... La capsule Orion sera bel et bien développée mais utilisée seulement comme un véhicule de secours des équipages de la Station (CRV, Crew rescue vehicle). D'engin spatial, Orion deviendrait donc une sorte de planeur capable de revenir rapidement sur Terre...
16/07 - En bref : BP a stoppé provisoirement la fuite de pétrole BP a annoncé qu'un premier test avec son nouveau dôme de confinement avait réussi et que pour la première fois depuis des mois, la fuite de pétrole du puits Macondo dans le golfe du Mexique a été stoppée. Il est cependant encore trop tôt pour crier victoire. Depuis plus de 85 jours, 2,3 à 4,5 millions de barils pétrole se seraient échappés du puits Macondo suite à l'accident de la plateforme Deepwater Horizon selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE). C'est une catastrophe pétrolière san...
16/07 - Contre la leucémie : l'arsenic ! Une équipe de l'Inserm vient de comprendre comment l'arsenic, un poison mortel, est capable de guérir des patients malades de leucémie aiguë promyélocytaire. Un poison qui soigne ? Difficile à croire mais classique. Paracelse avait raison : « Rien n'est poison, tout est poison : seule la dose fait le poison ». Malgré sa réputation de tueur (joliment appelé poudre de succession au XVIIe pour sa faculté à précipiter les héritages), l'arsenic a révélé son côté sympathique. Déjà dans l'Antiquité, l...
15/07 - Apple veut faire le point sur les malheurs de l'iPhone 4 Après une vague de critiques sur le fonctionnement de l'iPhone 4, Apple vient d'inviter demain matin les journalistes pour une conférence de presse. Depuis quelque temps, le dernier téléphone d'Apple, l'iPhone 4, subit une tempête de protestations. L'appareil présenterait des problèmes de réception à cause de ses antennes incorporées, installées autour du boîtier. Des doigts posés dessus suffiraient à perturber le signal capté. Face à ces critiques, Apple avait répondu assez légèrement, expliqu...
15/07 - Khroma, le bébé mammouth, est arrivé au Puy-en-Velay Congelé, stérilisé, le corps de Khroma, un bébé mammouth vieux de plus 50.000 ans, est désormais la vedette du musée Crozatier, au Puy-en-Velay, en Auvergne, qui consacre une grande exposition à ces pachydermes disparus. Un jour, il y a longtemps, un jeune mammouth s'est aventuré trop près du bord d'une falaise dans ce qui est aujourd'hui la Sibérie. Il avait six mois environ et mesurait déjà 80 centimètres de hauteur pour 1,60 mètre de longueur. Il a glissé, peut-être, et a été précipité dans ...
15/07 - En bref : l'entonnoir de BP fuit Les tests pour vérifier la fiabilité du dôme de confinement mis en place cette semaine par BP au fond du golfe du Mexique ont été interrompus. Une fuite vient d'être détectée. Après l'installation d'un couvercle baptisé Top Hat 10, BP a effectué une batterie de tests pour vérifier l'absence de fuites sur ce système de 75 tonnes censé récupérer la totalité du brut s'échappant du puits en folie de la plate-forme Deepwater Horizons. Il s'agit surtout de vérifier que la pression monte suffisamment...
15/07 - La voile solaire Ikaros prend son envol Moins de deux mois après son lancement, le prototype de voile solaire Ikaros de l'Agence spatiale japonaise s'est déployé et a pris son envol pour un voyage de plusieurs années qui devrait le conduire autour de Vénus et de l'autre côté du Soleil. Ce succès montre que cette technologie peut passer de la science-fiction à la réalité. Lancée le 21 mai 2010 en même temps que la sonde Akatsuki à destination de Vénus, cette voile solaire s'est correctement déployée le 10 juin, ce qui n'était pas gagn...
15/07 - On sait faire des atomes creux avec un laser X Avec des lasers à rayons X émettant des impulsions ultra-brèves, il est théoriquement possible de suivre les détails des mouvements des atomes lors d'une réaction chimique. Un laser de ce type existe à coté de l'accélérateur de particules linéaire du SLAC en Californie. Des physiciens viennent de s'en servir pour arracher sélectivement les électrons d'atomes de néon et créer des atomes « creux ». Depuis leur découverte en 1895 par Röntgen, les rayons X ont envahi le monde de la physique, de la ...
15/07 - Les cancers ciblés par des nanoparticules de silice Des nanoparticules seraient enfin efficaces pour délivrer spécifiquement un traitement aux cellules cancéreuses en épargnant les cellules saines et sans présenter de danger pour l'organisme. Après des années de recherche, la technologie semble au point, mais les essais ne concernent pour l'instant que la souris. Le traitement des cancers se résume actuellement à la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Si le chirurgien agit spécifiquement en réalisant une ablation de la tumeur, les ...
14/07 - Des images géantes de Mars sur WorldWide Telescope Microsoft vient d'améliorer son WorldWide Telescope, un service gratuit pour se promener (virtuellement) dans l'espace. Grâce à un partenariat avec la Nasa, le programme s'enrichit notamment de l'imagerie de la planète Mars. Concurrent de Google Earth qui comporte des fonctions d'exploration spatiale (Google Moon, Google Mars, Google Sky), WorldWide Telescope offre désormais la couverture virtuelle la plus complète de Mars, selon Microsoft. Les internautes peuvent, via ce logiciel, accéder à de...
14/07 - L'épidémie de Sida recule chez les jeunes L'Onusida a annoncé aujourd'hui le recul de l'épidémie du virus du Sida chez les jeunes dans les pays les plus touchés, notamment grâce à la diminution des comportements sexuels à risques. Enfin une bonne nouvelle ! L'épidémie du virus du Sida serait en net recul chez les jeunes de 15 à 24 ans, dans 15 des 25 pays les plus touchés, principalement en Afrique subsaharienne. Cette information a été rendue publique à Genève par l'Onusida, le programme commun des Nations Unies sur le VIH-Sida, lors ...
13/07 - Un nouvel entonnoir contre la marée noire du golfe du Mexique Récupérer l'intégralité du brut s'écoulant du forage de l'ex-plate-forme Deepwater Horizons : c'est l'espoir - mais pas la promesse - de BP après l'installation d'un nouveau dispositif à 1.500 mètres de profondeur. Près de trois mois après le naufrage de la plate-forme Deepwater Horizons et le début de la marée noire dans le golfe du Mexique, le groupe pétrolier britannique essaie aujourd'hui un nouveau dispositif pour endiguer la fuite du pétrole brut à 1.500 mètres de fond. Comme au mois de m...
13/07 - L'antiride Botox autorisé au Royaume-Uni... contre la migraine Le Botox, vedette des antirides, pourrait aussi devenir la star des antimigraineux ! Cette molécule vient en effet d'être autorisée au Royaume-Uni comme traitement préventif des migraines. Les migraines chroniques sont une véritable plaie pour ceux qui en sont atteints mais aussi pour leur entourage. Maux de tête infernaux, nausées, vomissements, sensibilité accrue à la lumière, au bruit, aux odeurs... Ces états de mal-être intense peuvent se produire très fréquemment, et malheureusement, pour be...
13/07 - En bref : Tentspotter, une application iPhone pour retrouver... sa tente Parce qu'il n'est pas toujours facile de dénicher sa tente parmi les milliers de maisons de toile d'un grand camping, la société La Mosca a imaginé une application réservée aux iPhone pour indiquer le chemin de retour, le soir, après la fête. Des outils de ce genre existent déjà pour retrouver une voiture perdue dans un parking. Celle-ci a le mérite de l'originalité. L'entreprise flamande La Mosca a développé une application iPhone permettant de retrouver facilement sa tente installée dans des ...
13/07 - Résidus de pesticides : plus de 96% des aliments sont conformes Une étude sur 70.000 échantillons prélevés sur 200 types d'aliments montre que plus de 96% restent sous les limites réglementaires. Les efforts de l'Union européenne pour réduire les teneurs des aliments en résidus de pesticides (retrait d'environ 700 produits phytosanitaires en quelques années et contrôles aux frontières) semblent porter leurs fruits... 96,5% des produits alimentaires ont respecté les limites maximales de résidus de pesticides autorisées dans l'Union européenne en 2008, selon ...
13/07 - Un microquasar aux jets surpuissants Mille années-lumière : c'est la longueur totale d'une paire de jets de matière relativiste éjectés par un trou noir stellaire situé dans la galaxie NGC 7793. Découvert par deux astronomes du CNRS et leur collègue britannique, ce microquasar bat un record et devrait aider à mieux comprendre ses grands frères, les quasars. Les trous noirs stellaires ne peuvent se former qu'à partir d'une étoile dont la masse initiale est plusieurs dizaines de fois supérieure à celle du Soleil, selon certaines est...
12/07 - Effet Aharonov-Bohm : une clé de la physique des nanotubes L'effet Aharonov-Bohm, ou AB, fait partie des « 7 merveilles du monde quantique », aux côtés de la superfluidité, de l'intrication quantique et du paradoxe d'Einstein-Podolski-Rosen. En 2004, Junichiro Kono et ses collègues avaient montré que cet effet AB peut rendre semi-conducteur un nanotube de carbone conducteur. Le chercheur montre aujourd'hui que l'effet AB influe sur les propriétés magnétiques de certains nanotubes. Le champ magnétique généré par une boucle de courant est décrit par...
12/07 - Chromoscope, pour voir la Voie lactée à toutes les longueurs d'onde A peine la nouvelle image de la Voie lactée et de la couverture complète du ciel par Planck a-t-elle été rendue publique qu'on la retrouve déjà dans Chromoscope, un logiciel à utiliser en ligne pour explorer la Galaxie à différentes longueurs d'onde. Préparez-vous à une grande balade... Le logiciel Chromoscope a été créé par Stuart Lowe, Chris Noth (Cardiff University) et Robert Simpson (Oxford University). A l'origine, il était destiné à une exposition de la Royal Society sur les satellites Pl...
12/07 - L'ennui pourrait-il favoriser le cancer ? La stimulation du cerveau par différents facteurs, voire un stress « positif », auraient un effet dans la prévention du développement du cancer. Cela se passe chez la souris... L'environnement constitue un ensemble de facteurs essentiels dans le développement des cancers chez l'homme. La nourriture, l'exposition à des produits chimiques, la pollution, le tabac... sont tous incriminés, même si les mécanismes moléculaires en cause ne sont pas toujours bien compris. La qualité de l'habitat est-elle ...
12/07 - La Boudeuse reprendra-t-elle la mer en septembre ? Le capitaine de La Boudeuse a rencontré vendredi le ministre Jean-Louis Borloo pour tenter de reprendre l'expédition océanographique de ce navire, lancée sous la bannière du Grenelle de la mer. Ce trois-mâts goélette avait dû interrompre son voyage, faute d'argent. Une souscription publique a été lancée et le ministre souhaite que l'aventure redémarre en septembre. Amarrée dans le port de Fort-de-France, en Martinique, la goélette La Boudeuse attend depuis le premier juin que l'on règle son sor...
12/07 - En bref : pas de redevance TV pour les ordinateurs Après la présentation d'un rapport réclamant d'étendre la redevance télévisuelle à tous les appareils capables de recevoir la télévision, François Baroin, ministre du budget, vient de couper court à la rumeur selon laquelle la mesure serait adoptée. « Moi vivant, il n'y aura pas d'augmentation de la redevance » : cette phrase énergique de Jean-François Copé, patron des députés UMP, entrera peut-être dans l'histoire, d'autant que l'homme est encore jeune, laissant espérer une longue pause. Il s'...
12/07 - En images : gros plan sur l'astéroïde Lutetia, frôlé par Rosetta Le système d'imagerie de la sonde de l'Agence spatiale européenne Rosetta a mitraillé l'astéroïde Lutetia qu'elle a frôlé samedi. Les images montrent un monde aussi vieux que la formation des planètes. Avec ses nombreux cratères dont un très grand vraisemblablement à l'origine des stries bien visibles sur sa surface, Lutetia ressemble à Phobos, un des deux satellites naturels de Mars. Du moins visuellement... A 15 kilomètres par seconde par rapport à lui, la sonde Rosetta a croisé samedi la rou...
12/07 - On comprend mieux la naissance des premières étoiles La formation des premières étoiles de l'Univers pose un redoutable problème aux astrophysiciens. Il existait bien certains modèles théoriques mais ils reposaient sur une réaction conduisant à la formation d'hydrogène moléculaire mal comprise. Un groupe de chercheurs vient de mesurer expérimentalement le taux de cette réaction, ouvrant la voie à une détermination précise des caractéristiques des premières étoiles. Les cours élémentaires sur la formation des étoiles donnés aux débutants en astrop...
11/07 - Un feu d'artifice au coeur de M 106, une galaxie active Un astrophotographe amateur américain vient de présenter une image inédite de M 106. Elle révèle de fantastiques jets d'hydrogène ionisé qui s'échappent du trou noir géant caché au coeur de la galaxie. La modeste constellation des Chiens de Chasse est blottie entre la Grande Ourse et la Chevelure de Bérénice. Elle pourrait presque passer inaperçue tant ses étoiles sont peu brillantes et sa superficie ridicule. Elle n'en abrite pas moins cinq objets célestes du célèbre catalogue Messier : un ama...
11/07 - Les bébés naissent davantage en septembre Beaucoup de conceptions auraient lieu le soir du réveillon, d'après une nouvelle étude de l'Ined, l'Institut national des études démographiques. En effet, nombre de bébés naissent fin septembre, soit neuf mois après le passage à la nouvelle année... Petite incohérence entre l'avis des potentiels futurs parents et la réalité des faits : si la majorité des parents souhaiterait voir leur bébé naître au printemps pour qu'il ait le temps de prendre des forces avant l'hiver, le pic des naissances serai...
11/07 - Une éclipse totale de Soleil aujourd'hui dans le Pacifique Les amoureux de grands phénomènes astronomiques ont rendez-vous sur les quelques morceaux de terre que l'ombre de la Lune va balayer ce dimanche 11 juillet au cours d'une éclipse totale de notre étoile. Presqu'un an après la plus longue éclipse du siècle qui avait eu lieu en Asie le 22 juillet 2009, le Soleil a de nouveau rendez-vous avec la Lune. La plus grande partie de la scène va se dérouler en pleine mer. La Patagonie et quelques îles (Pâques, Cook, Tuamotu...) seront les rares ...
10/07 - On a retrouvé l'exoplanète Bêta Pictoris b ! Six ans après avoir soupçonné la détection d'une exoplanète aux abords de la très jeune Bêta Pictoris (12 millions d'années seulement), les astronomes viennent de la retrouver de l'autre côté de l'étoile. La petite constellation australe du Peintre abrite un astre qui passionne les astronomes depuis bientôt trois décennies. C'est la deuxième étoile la plus brillante de la constellation, Bêta Pictoris, un soleil âgé de seulement 12 millions d'années. Située à soixante années-lumière, Bêta Pictor...
10/07 - Des souris parkinsoniennes soignées... et téléguidées par optogénétique Les symptômes de la maladie de Parkinson soignés par une fibre optique implantée dans le cerveau d'une souris : c'est le pari réussi par des chercheurs américains, qui parviennent à modifier le comportement de l'animal à l'aide d'un signal lumineux envoyé sur certains neurones. Le fonctionnement du cerveau recèle encore d'innombrables mystères mais tous les scientifiques s'accordent à dire qu'il repose sur des réseaux neuronaux, composés de cellules soit activées soit éteintes. Chez les malad...
10/07 - Les superbes couleurs de Rho Ophiuchi, une pouponnière stellaire A un peu plus de 400 années-lumière, dans la constellation d'Ophiuchus, la quadruple étoile Rho Ophiuchi illumine des nuages de gaz et de poussières où naissent de nouveaux soleils, peut-être accompagnés de systèmes planétaires. Les astronomes sont sous le charme. L'oeil est un merveilleux récepteur mais ses limites sont parfois frustrantes. En vision nocturne, quand la lumière est trop faible, ce sont les bâtonnets placés en périphérie de notre oeil qui entrent en action : à la différence des c...
09/07 - L'espoir d'un vaccin anti-Sida est relancé Près de 30 ans après la découverte du virus du Sida, un espoir de vaccin est en train d'émerger grâce à des recherches menées aux Etats-Unis. Deux anticorps seraient capables d'empêcher l'infection de cellules humaines par 90% des souches du VIH. Plus de 25 millions de morts et 33 millions de personnes porteuses du virus : le virus du Sida, ou VIH, est responsable d'une pandémie mondiale débutée il y a une trentaine d'années. Ses propriétés font de ce virus une entité impossible à éradiquer à p...
09/07 - Une comète a-t-elle dessiné un têtard sur la Lune ? La sonde américaine Lunar Reconnaissance Orbiter vient de photographier la région de Reiner Gamma, une zone particulièrement brillante située dans l'Océan des Tempêtes et d'une forme étrange. Les astronomes s'interrogent toujours sur la nature de telles formations. La Lune est observée depuis toujours par les hommes : à l'oeil nu pendant des millénaires, au télescope depuis 400 ans, in situ depuis quatre décennies. On pourrait penser que notre satellite est désormais parfaitement connu et pourt...
09/07 - Les cellules caméléon, reines de la plasticité cellulaire Découvertes récemment, les cellules caméléon ont la particularité de changer spontanément d'identité au cours du développement de la drosophile. Un phénomène étonnant, intéressant pour la science et pour la médecine, comme l'explique à Futura-Sciences Stéphane Noselli, un de leurs découvreurs. Elles sont bien étranges, ces cellules qualifiées de caméléon et qui viennent d'être découvertes chez la mouche drosophile par des chercheurs du CNRS et de l'Université de Nice. Au cours de l'embryogénèse...
09/07 - Rosetta va frôler l'astéroïde Lutetia La sonde de l'Agence spatiale européenne Rosetta s'apprête à survoler l'astéroïde Lutetia, dernière cible avant son objectif final, la comète Churyumov-Gerasimenko qu'elle atteindra en 2014. L'astronome Laurent Jorda, qui s'occupe de la caméra chargée de filmer l'astéroïde, explique à Futura-Sciences les attentes des scientifiques. Dans la nuit de samedi à dimanche, quand la sonde Rosetta s'approchera de l'astéroïde Lutetia à quelque 3.160 kilomètres et à environ 54.000 km/h par rapport à lui, ...
09/07 - Nourriture de la mère et risque de malformations pour le bébé Les malformations congénitales ne sont pas toujours inévitables. Certains facteurs de risques, comme un défaut génétique, peuvent être contrebalancés par une nourriture équilibrée, d'après des travaux de l'Université d'Oxford. Les cardiopathologies constituent la première cause de malformations congénitales. De nombreux facteurs peuvent être incriminés sans que l'on puisse déterminer au cas par cas la cause exacte. On peut citer la consommation de drogue, d'alcool, de tabac ou de médi...
08/07 - Climategate : un rapport indépendant blanchit le Giec Après six mois d'enquête, une commission indépendante, menée par Muir Russel, écarte les soupçons sur les scientifiques britanniques accusés à tort d'avoir manipulé les données sur le réchauffement de la planète. Restent quelques critiques sur la gestion de l'affaire. Le pseudo-scandale a contribué à faire capoter le sommet de Copenhague et a réussi à semer le doute sur le rôle de l'homme dans les changements climatiques. Depuis huit mois, les chercheurs de l'Université d'East Anglia vivaient c...
08/07 - La première greffe totale de visage, réalisée en France On n'arrête plus le progrès de la chirurgie reconstructive ! Après des greffes partielles, c'est maintenant une greffe totale de visage qui vient d'être réalisée au CHU de Créteil, avec la bouche et le nez, mais aussi les paupières, leur fine musculature et les glandes lacrymales. Le patient âgé de 35 ans, prénommé Jérôme, souffrait d'une maladie génétique, la neurofibromatose, qui lui déformait le visage. Les 26 et 27 juin derniers, à l'hôpital Henri-Mondor de Créteil, le professeur Laurent La...
08/07 - Faut-il revoir la taille du proton ? Depuis les années 1960, les physiciens savent que le proton est une distribution étendue de charge dont le rayon est mesurable à l'aide de faisceaux d'électrons. Une expérience différente, à l'aide d'un laser et d'atomes muoniques, donne à ce rayon une valeur surprenante, en désaccord si sérieux avec les expériences en accélérateurs que certains se demandent s'il ne faudrait pas remettre en cause l'électrodynamique quantique... En 1961, il était devenu clair que neutrons et protons ne sont pas ...
08/07 - Un concours mondial de vidéos sur YouTube Kevin Macdonald et Ridley Scott, deux réalisateurs de cinéma, inventent un genre original : le documentaire collaboratif. Thème retenu : une journée sur Terre, précisément le 24 juillet 2010. Filmez votre quotidien ce jour-là et confiez-leur vos images... Les cinéastes britanniques Kevin Macdonald (Le Dernier Roi d'Ecosse) et Ridley Scott (Robin des bois, Blade Runner, Alien...) se sont associés avec Youtube.com pour créer un projet de documentaire généré par les internautes eux-mêmes. Auteur ...
08/07 - Solar Impulse a réussi son vol de nuit Après 26 heures de vol, le grand HB-SIA s'est posé sur l'aérodrome de Payerne. L'avion à moteurs électriques dont les batteries ont été rechargées la veille et en vol par l'énergie solaire a réussi l'épreuve mieux que prévu... et aurait pu continuer. Peu avant l'heure prévue pour l'atterrissage - 8 heures 30 -, André Borschberg, aux commandes du HB-SIA tournant à près de 70 km/h entre le Jura et le lac de Neuchâtel, et toute l'équipe de Solar Impulse discutaient encore du moment du retour. « Il...
08/07 - Concours : Toy Story 3, console Nintendo DS et places de cinéma à gagner Futura-Sciences organise du 5 au 18 juillet le concours "Toy Story 3" pour célébrer la sortie de ce film en salles le 14 juillet 2010. Woody le cowboy, Buzz l'Eclair et les autres jouets se retrouvent confrontés à ce qui devait bien arriver un jour : le départ d'Andy pour l'université... Cliquez-ici pour participer au concours Synopsis du film Andy est en âge d'entrer à l'université et il doit faire ses boîtes puisqu'il quitte la maison. Ses jouets se sont retrouvés dans un co...
08/07 - Des bras robotiques canadiens pour l'exploration spatiale Pour creuser la surface de la Lune, de Vénus ou d'un astéroïde, la Nasa, et son vaste projet New Frontiers, a besoin de bras... robotiques. Leader sur ce créneau très pointu, notamment avec les Canadarm, installés sur l'ISS et la navette, l'agence spatiale canadienne se lance dans l'aventure. L'Agence spatiale canadienne vient de donner son feu vert à des études conceptuelles de bras robotiques pour trois missions de la Nasa mises en concurrence dans le cadre du programme New Frontiers. Cet act...
07/07 - Charcuterie et cancer colorectal : le lien est prouvé La charcuterie, aliment riche en graisses animales, est depuis longtemps désapprouvée par les nutritionnistes pour ses méfaits sur la silhouette, mais aussi sur la santé cardiovasculaire. L'Inra vient de montrer que la charcuterie favoriserait aussi les cancers du côlon... Le jambon fumé, les saucisses de Strasbourg, le pâté en croûte... Si les charcuteries sont synonymes de bonne tablées, depuis quelques années elles sont tout de même soupçonnées de favoriser l'apparition de cancers colorectaux,...
07/07 - En bref : les poussières de Hayabusa viennent-elles bien de l'espace ? La sonde Hayabusa a bien ramené des poussières : elles ont été vues à l'oeil et au microscope. C'est ce qu'annonce la Jaxa, l'agence spatiale japonaise. Mais ces particules viennent-elles bien de l'astéroïde Itokawa ? Récupérée en Australie après le retour de la sonde Hayabusa, la capsule censée contenir de la poussière prélevée sur l'astéroïde Itokawa, est aujourd'hui au Centre de recherche de Sagamihara (à Kanagawa). Elle n'a pas encore été entièrement ouverte que déjà une dizaine de points so...
07/07 - Le 8 juillet, une étoile s'éteindra quelques secondes ! C'est un phénomène exceptionnel qui attend les astronomes dans la nuit du jeudi 8 au vendredi 9 juillet : le passage d'un astéroïde entre une brillante étoile et la Terre va leur donner l'occasion d'assister à l'extinction de l'étoile pendant 7 secondes. Un phénomène spectaculaire, visible en France vers minuit, qui permettra de mieux connaître le caillou occulteur... Découvert en juillet 1901, l'astéroïde 472 Roma est un joli bloc d'une cinquantaine de kilomètres de large. Circulant anonymemen...
07/07 - L'incroyable force des tigres à dents de sabre Les tigres à dents de sabre sont encore plus impressionnants depuis qu'un nouvel article leur a été consacré dans une revue scientifique : leurs pattes avant auraient été dotées d'une force bien supérieure à celle des autres félins. Tout cela pour ne laisser aucune chance à ses proies... Aujourd'hui, grâce à Diego, personnage de la série de dessins animés L'âge de glace, les tigres à dents de sabre, Smilodon fatalis, ou plus simplement smilodon, nous semblent sympathiques. Pourtant, il valait mie...
07/07 - Concours : Shrek 4, les gagnants Futura-Sciences a organisé du 21 juin au 4 juillet le concours "Shrek 4, le dernier chapitre" pour célébrer la sortie de ce film en salles le 30 juin 2010. Voici les gagnants. Cliquez-ici pour participer au concours "TOY STORY 3" AIRAUD Jean-Michel ANKI Fabienne AVALLONE Roland BALCON Rémi BOUCHAUD Fabrice BOULIN Jérémie CAOUREN Fabien CARLIN Stephanie CHIESURA Sandrine DELORME Francis DESMAZURES Line DROUIN Elsa DUBOS Carine FERON Shirley GOMEL Pierr...
07/07 - En bref : l'avion solaire de Solar Impulse est en vol Le HB-SIA, l'avion électrique à énergie solaire, a décollé ce matin pour une première mondiale et tourne actuellement au-dessus du Jura. Atterrissage prévu, si aucun aléas ne survient : demain matin. A 6 h 45, André Borschberg a fait décoller de l'aéroport de Payerne l'immense et frêle HB-SIA devant Bertrand Piccard et l'équipe de Solar Impulse. L'avion électrique s'est éloigné vers le nord-ouest, le long du lac de Neuchâtel et a grimpé au-delà de 2.000 mètres d'altitude. L'appareil a viré ver...
07/07 - Orbital Sciences lancera deux satellites de la Nasa La Nasa vient de sélectionner Orbital Sciences pour lancer deux satellites scientifiques, Iris et Oco-2. Ce nouveau contrat porte à 35 le nombre de charges utiles lancées par cette entreprise américaine pour le compte de la Nasa, pour un total de 30 missions. Iris (Interface Region Imaging Spectrograph) est un programme Small Explorer de la Nasa. Il sera lancé par une fusée aéroportée Pegasus XL fin 2012. Equipé d'un télescope et d'un spectrographe ultraviolet, ce petit satellite étudiera la ph...
06/07 - La marée noire atteint le Texas La nappe de pétrole continue à tourner dans le golfe du Mexique et des boulettes de pétrole arrivent depuis deux jours sur les côtes texanes, à l'ouest de l'origine de la pollution. BP continue de se battre contre le flot de pétrole qui se déverse du puits foré par la plate-forme Deepwater Horizons, coulée le 22 avril dernier. Sous l'eau, les deux systèmes de pompage installés début juin continuent de récupérer le maximum possible. Le 3 juillet, par exemple, la récolte a atteint en 24 heures 25...
06/07 - En bref : l'avion solaire de Solar Impulse doit décoller demain Reporté la semaine dernière pour raisons techniques, le premier vol de 24 heures de l'avion solaire de Solar Impulse est programmé pour demain. Décollage à 7 h 00 si la météo est clémente... Le système de télémétrie défaillant qui avait empêché le premier long vol de l'avion solaire électrique HB-SIA, jeudi dernier, a été remplacé et la météo promet une belle journée demain en Suisse, entre le lac de Neuchâtel et le Jura français. Conclusion : l'équipe de Solar Impulse a déclenché le compte à r...
06/07 - L'huile d'olive lutte contre le cancer du sein Le régime méditerranéen, et principalement l'huile d'olive, sont réputés pour leurs bienfaits sur la santé des consommateurs, notamment pour leur rôle contre le cancer. Son action moléculaire est maintenant connue grâce aux recherches d'un groupe espagnol. Le cancer du sein est un des cancers les plus répandus dans les pays occidentaux. Des études effectuées sur les animaux prouvent que la consommation de certains types de graisses peut favoriser le développement de tumeurs. C'est le cas de l'h...
06/07 - Les résultats du BAC 2010 gratuitement sur Internet Comme chaque année, les résultats du BAC 2010 sont accessibles gratuitement en ligne, à partir d'aujourd'hui. Dès aujourd'hui, les résultats du BAC 2010 sont disponibles sur le site du Ministère de l'éducation, où plus de 600 000 candidats devraient se ruer. Ils sont aussi rendus publics par affichage dans les établissements à partir du 6 juillet selon les académies. La grève d'une partie des informaticiens de l'Éducation Nationale pourrait retarder...
06/07 - Microsoft invente le support de piles sans polarité Insérer une pile bâton dans un sens ou dans l'autre sans risque pour l'appareil : c'est possible grâce à Microsoft qui présente une invention astucieuse. Repérer la polarité indiquée par une minuscule gravure sur le plastique noir, quelque part sur la paroi du tube sombre, avant d'y glisser la pile bâton sous peine de détruire l'appareil photo ou le baladeur. C'est un des petits cauchemars de la vie quotidienne, redouté des presbytes. Pour y remédier, une astuce, digne du concours Lépine, vient...
06/07 - L'Esa révèle la première carte intégrale du ciel de Planck Il y a quelques semaines, le satellite Planck achevait sont premier relevé du ciel. La première carte complète vient d'être publiée, montrant le rayonnement de fond de l'Univers... mais surtout les émissions parasites de la Voie lactée. Les membres de la mission Planck travaillent actuellement à les soustraire et aucune image du rayonnement fossile similaire à celles de Cobe puis WMap ne sera rendue publique avant décembre 2012. Mais ne boudons pas notre plaisir et admirons cette première image....
06/07 - Des cellules souches obtenues à partir de sang Le potentiel thérapeutique des cellules souches n'est plus à prouver. Maintenant, les chercheurs s'acharnent à vouloir rendre la technique plus simple et plus rapide, en produisant des cellules souches à partir d'un simple prélèvement sanguin... et ça marche ! Les cellules souches sont aujourd'hui l'objet de recherches aux quatre coins de la planète. Les enjeux sont très important car leurs applications seraient multiples : traitement des cancers, remplacement d'organes ou de tissus défaillants... ...
05/07 - Des pirates sèment la panique chez iTunes Des utilisateurs d'iTunes, anglais et américains, ont eu la mauvaise surprise de voir leurs comptes débités par des achats sur l'App Store qu'ils n'ont jamais réalisés. D'après le site Web qui a révélé ce piratage, la fraude serait en fait beaucoup plus massive. Ce week-end, le site Engadget diffusait une drôle d'information : sur l'App Store, la boutique en ligne d'Apple, parmi les 50 meilleures ventes de livres, 40 étaient des mangas provenant d'un éditeur asiatique dont le nom serait Thuat N...
05/07 - La DHEA, molécule de jeunesse et... de fertilité ! La « molécule de la jeunesse », la DHEA, serait-elle aussi celle de la fertilité » ? C'est l'avis des chercheurs de l'Université de Tel-Aviv en Israël, qui ont montré que des femmes sous traitement à la DHEA avaient davantage de chances de procréer. La DHEA, ou déhydroépiandrostérone, est produite par la glande surrénale. Cependant avec l'âge, la production de cette hormone stéroïdienne diminue progressivement. Certains lui prêtent des propriétés d'antivieillissement, ce qui a mené à sa consomm...
05/07 - Quand l'activité solaire reprend, les aurores polaires s'intensifient L'entrée du Soleil dans un nouveau cycle d'activité qui devrait culminer d'ici deux ans se traduit sur Terre par des manifestations spectaculaires, les aurores polaires. Les astronautes de l'ISS ont assisté au spectacle offert par l'une d'entre elles fin mai. La reprise de l'activité solaire ne fait plus aucun doute. Au mois de février nous annoncions le retour des taches solaires, puis le 13 avril survenait une énorme éruption de matière coronale. D'autres phénomènes éruptifs similaires se so...
05/07 - En bref : le vaisseau Progress s'arrime avec peine à l'ISS Il a fallu deux jours pour que le vaisseau automatique Progress parvienne enfin à s'arrimer la Station spatiale internationale, après quelques sueurs froides. Vendredi soir, un cargo spatial Progress 38, lancé de Baïkonour, chargé d'eau, d'oxygène, de carburant et d'équipements (2,6 tonnes au total), s'approchait de l'ISS pour s'amarrer au module Zvezda (Etoile). Une opération de routine, effectuée en mode automatique, pour la quarantième fois. Depuis 1986, l'approche automatique des vaisseaux...
05/07 - Thème du mois : Dordogne, Aveyron, Ardennes et Aube Découvrez au travers de cette actualité le programme de publication des dossiers des magazines du réseau Futura pour le mois de juillet 2010, qui sera comme chaque année, réservé à la découverte des magnifiques spécificités de nos régions de France. N'oubliez pas de vous abonner au service AlerteDossiers pour être alerté à chaque publication, et de télécharger votre calendrier de juillet 2010. Planning de publication des dossiers Le 1er juillet : Dordogne : grottes ...
05/07 - L'inactivation du chromosome X, un problème pour les cellules souches Une mauvaise régulation de l'inactivation du chromosome X, un processus naturel dans le développement cellulaire, peut entraîner l'apparition de cancers. La maîtrise de cette étape par les chercheurs serait un premier pas vers une sécurité dans l'utilisation des cellules souches thérapeutiques mais il semble que ce soit plus complexe que prévu ! Alors que, dans leurs cellules, les hommes ne contiennent qu'un seul chromosome X, les femmes en possèdent deux. Chez elles, l'un doit être inactivé po...
04/07 - Ariel, le réacteur nucléaire pour la médecine Les radionucléides utilisés en médecine nucléaire sont produits dans une poignée de réacteurs nucléaires, aujourd'hui vieillissants. Pour éviter une pénurie qui menace, le gouvernement canadien vient d'approuver la construction d'un accélérateur linéaire d'électrons, Ariel. 80% des diagnostics médicaux basés sur l'imagerie nucléaire à rayons gamma reposent sur l'emploi d'un radio-isotope à courte durée de vie, le technétium 99, (99Tc). Sa période physique (6 heures) et son énergie d'émission ga...
04/07 - Florilège de vidéos sur YouTube pour le centenaire de J.-Y. Cousteau Le 11 juin 2010 a été l'occasion de fêter le centenaire du commandant Cousteau. On trouvait déjà sur YouTube quelques extraits des films de JYC mais plusieurs autres viennent d'être ajoutés. Dans certains, la dernière épouse du commandant, Francine Cousteau, et son fils, Pierre-Yves, détaillent quelques projets de l'Equipe Cousteau. Tous ceux qui ont regardé la télévision entre les années 1960 et 1997, en Europe et aux Etats-Unis, se souviennent des films des expéditions du Commandant Cousteau ...
03/07 - Les risques de collision dans l'espace augmentent au fil du temps... Le réchauffement climatique réduit la densité de la partie supérieure de l'atmosphère, diminuant le frottement sur les satellites et sur les débris spatiaux. L'augmentation est significative et a déjà été constatée. Des mesures pour éviter les collisions commencent à être prises. Quand l'atmosphère se réchauffe, la densité de ses couches supérieures diminue. A 300 kilomètres d'altitude, elle s'amenuise d'environ 5% chaque décennie, estiment deux scientifiques de l'université de Southampton, Hug...
03/07 - Une double greffe de pancréas de porc pour soigner le diabète ? Pour soigner le diabète de type 1, une nouvelle technique de greffe d'îlots de pancréas de porc, en deux étapes, a été testée avec succès sur le rat, rendant même inutiles les immunosuppresseurs. Le diabète de type 1, provoqué par une production insuffisante d'insuline, entraîne une augmentation du taux de glucose dans le sang. La maladie peut être soignée par différents moyens. Le plus courant, mais aussi le plus contraignant, consiste à vérifier la glycémie et à s'injecter une dose d'insuline...
02/07 - Les émissions de CO2 stabilisées en 2009 Coup de fatigue de l'industrie du côté des pays riches, montée en puissance dans les pays en développement : pour les émissions de dioxyde de carbone, l'un aurait compensé l'autre en 2009, estime l'agence hollandaise de l'environnement, qui n'a cependant pas compté plusieurs facteurs importants. En 2009, les activités humaines n'ont pas envoyé dans l'atmosphère terrestre davantage de dioxyde de carbone (CO2) qu'en 2008. C'est ce qu'indique le rapport annuel de l'agence hollandaise de l'environn...
02/07 - La longévité des centenaires, une affaire de gènes Sommes-nous tous égaux face à la longévité ? La réponse est non d'après des généticiens. Les centenaires possèderaient des gènes de prédisposition empêchant les maladies liées à l'âge de se développer. Bien sûr, l'environnement est un facteur clé de la longévité : manger sainement, pratiquer du sport, bref, être raisonnable tout au long de sa vie, permettrait, selon les médecins, de préserver notre santé. Pourtant, si ce genre de mode de vie permet d'atteindre habituellement les 80 ans, il ne s...
02/07 - L'Europe lance eurofeuille, son logo Bio Le logo « eurofeuille » sera désormais visible sur les emballages des produits bio produits au sein de l'Union européenne : pour les consommateurs, il est une garantie de conformité des produits aux normes européennes. L'engouement pour les produits bio - ou organic pour les anglo-saxons - n'a pas échappé à l'Union européenne. Elle a d'ailleurs décidé d'y apposer désormais son propre logo. Il s'agira d'une feuille composée des étoiles représentant les pays de l'Union. Depuis le 1er juillet et ...
02/07 - Microsoft abandonne les smartphones Kin Les deux petits téléphones portables Kin, visant les jeunes, ont raté leur cible. Trois mois après leur lancement, Microsoft les sacrifie, préférant miser désormais sur son futur système d'exploitation Windows Phone 7. Kin One et Kin Two n'auront pas eu le temps de traverser l'Atlantique. A peine lancés (depuis le 12 avril dernier) et vendus uniquement aux Etats-Unis, ils ne seront commercialisés nulle part ailleurs, alors qu'ils devaient débarquer en Europe à l'automne. L'opérateur Verizon, se...
02/07 - Un nouvel implant cochléaire plus efficace Les implants cochléaires constituent une des solutions proposées aux patients atteints de surdité sévère. Les dernières avancées technologiques, présentées à un congrès de spécialistes en Suède, permettraient d'améliorer leur efficacité. Derrière le pavillon externe, les organes de l'audition se cachent dans l'oreille moyenne et l'oreille interne. Le tympan capte les vibrations de l'air, sources des sons. Trois osselets, appelés marteau, enclume et étrier, transmettent les vibrations jusqu'à la...
01/07 - Vers un nouvel antibiotique à base de miel ? Les médecines antiques utilisaient déjà le miel mais il aura fallu attendre jusqu'à aujourd'hui pour identifier la défensine comme le facteur antibiotique du miel. Depuis plus de trente ans, aucun antibiotique nouveau n'a été découvert et, devant ce qu'on peut appeler une surconsommation, les bactéries deviennent progressivement résistantes. La découverte de nouvelles molécules semble donc un enjeu important. Alors pourquoi ne pas s'intéresser au miel ? Produit à partir du nectar des fleurs pa...
01/07 - Solar Impulse reporte le vol de nuit de l'avion solaire Un problème technique a empêché ce matin le décollage de l'avion solaire HB-SIA. Ce vol historique est reporté sans qu'une date puisse être précisée. « Un tel projet exige une grande tolérance à la frustration et au désappointement » a expliqué Bernard Piccard, à la tête du projet Solar Impulse, devant les journalistes. Le vol historique du premier avion électrique fonctionnant à l'énergie solaire qui devait avoir lieu aujourd'hui a en effet dû être annulé à cause d'un problème technique. L'av...
01/07 - Les plantes d'intérieur n'assainissent pas nos logements On vend aujourd'hui des plantes d'intérieur censées purifier l'air. Ces allégations sont-elles fondées ? Pour le savoir, l'Observatoire de la Qualité de l'air intérieur et la Faculté de pharmacie de Lille ont mené l'enquête dans le cadre du programme Phytair. Les résultats, publiés par l'Ademe, sont pour le moins... décevants. L'air de nos appartements est à l'image de notre environnement : pollué ! Aussi bien par des agresseurs vivants (bactéries, virus ou champignons) que physicochimiques (comp...

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